Le projet que porte Michel F Côté depuis 2005 — parallèlement à ses autres prestations — à savoir Mecha Fixes Clock, en est à sa 4^e réalisation. Et cela reste l’une des propositions les plus intéressantes du moment dans la production québécoise. Parce que l’auditeur exigeant y trouve la plupart des ingrédients qui nourrissent son paysage sonore. Improvisations judicieuses, délicatesse des interventions instrumentales, création d’une ambiance prenante, à l’intérieur de trames préconstruites, des lignes mélodiques captivantes délicatement perverties. Le tout avec une maitrise de la mise en œuvre d’un album plus ou moins conceptuel, déclinant des approches liées à l’activité aéronautique… D’où l’impression de vivre un curieux voyage en apesanteur dans une sorte de no man’s land aérien, par moment oppressant, à l’image de la pochette et de son armada d’avions, l’étrangeté était symbolisée par la présence d’une dame masquée par un attirail artéro-veineux qui renvoie un peu à l’univers de Valérian (la BD!) à moins que cela ne soit celle de Cosmik Roger.

All three members of this trio have played together (two at a time in different groups) on three previous AM discs. While Jean Derome (AM founding member) can be found on more than seventy discs so far, Malcolm Goldstein plays on some dozen discs and Rainer Wiens on just three so far, hence this is an unique trio with a modest title, 6 Improvisations.

This is some extraordinary, intense, bristling improv! Wow!

The opening piece is similar to some old Frith and Zorn improv but with some scary violin added to great effect. Mr. Derome does a fine job of balancing his extreme bent-note dialogue with tasty alto segments detouring to Monkland at times. Malcolm Goldstein, who is also a composer, starts with Polly Bradfield-like weird string sounds and then goes further out, tapping on the strings with the bow and his fingers. Mr. Wiens, who is the least known member of the trio, is impressive at playing his prepared guitar in a variety of strange ways. Certain sounds he gets I can figure out while at times he keeps me guessing with sounds from somewhere else.

This trio creates their own world with their distinctive sounds which balance precariously between fascinating and disorienting.

Ensemble SuperMusique, has become more ambitious as their ranks have swelled with new members over the past few years. This version now features some twenty musicians including founding members: Jean Derome, Joane Hétu, Diane Labrosse, Pierre Cartier, Bernard Falaise, Danielle Palardy Roger and Pierre Tanguay plus newer members Lori Freedman, Charity Chan, Isaiah Ceccarelli and Alexandre St-Onge. Their guest from across the pond is French bassist Joëlle Léandre.

I’ve caught this ensemble a few times over the past few years at the Victo and Guelph Festivals and know that there are a number of long-evolved concepts, themes or directions which help focus what they do and make their music a bit easier to understand. Especially while watching them live or reading liner notes in English, one gets a better idea of what is going on. Listening to this music on CD and not being able to translate the liner notes in French force to focus more closely on the music found within.

The twenty musicians who are involved here play various reeds, strings, trombone, piano, basses, turntable, sampler and several percussionists. There is a careful, well-sculpted or directed approach going on. A few different subsections emerge from certain more chaotic moments and then interact or are interspersed between select connected fragments. I dig when the occasional melodic line or unexpected change in direction suddenly appear and then quickly disappear. Although there is no singer listed, odd bits of voices are used to pepper the proceedings in whimsical ways. Some of my favorite moments feature the great saxist/flutist Jean Derome, who always adds his distinctive bent-note charm at the right times.

There is a playful visual element that can be seen whenever we catch this ensemble play live, which also can be heard in this music as it swerves through different scenes. Each piece sounds or feels like a different episode in an ongoing (TV?) story or series. There is one piece that was recorded live at The Stone, most likely when I was a volunteer working the door to help my Québécois friends feels more comfortable. As with most discs on the AM label, I look forward to digging deeper into what makes them so special.

Sous la direction de Jean-Félix Mailloux, Cordâme est à la croisée du jazz, du classique et des musiques du monde, sans être l’un ou l’autre. Sur leur disque précédent, ses membres étaient revenus à une formule plus intime en trio. Les revoici avec plus d’invités pour un disque plus jazz, avec la participation du pianiste François Bourassa et l’ajout de la harpiste Annabelle Renzo, qui adoucit les atmosphères, et du clarinettiste Guillaume Bourque, qui donne une touche plus désinvolte. Reste toujours ce trio de contrebasse, violon et violoncelle qui confère du lyrisme et de la sensibilité, tout en rapprochant de la musique de chambre, même sur des cadences doucement syncopées. La musique est contrastée, souvent imagée, parfois même cinématographique. Les formules instrumentales sont diversifiées d’une pièce à l’autre. Des couleurs orientales, subtiles ou hachurées apparaissent. Une musique sans lieu fixe qui transporte partout.

Le sacre du printemps interprété par Quartetski Does Stravinsky sera en concert à Montréal (O Patro Vys, 356 avenue du Mont-Royal Est) le dimanche 30 mars 2014 à 20h30. Pour l’occasion (et pour un temps limité!), nous vous offrons un rabais de 15% sur le disque Le Sacre du printemps.