Canadian. Montréal-based reed master and composer Jean Derome & Somebody Special quintet is his second tribute to American, Paris-based idiosyncratic soprano sax player Steve Lacy (1934-2004), and especially to his original pieces influenced by and borrowing poetic texts. Le sourire is Derome’s second tribute to Lacy’s literary compositions, following Somebody Special (Ambiances Magnétiques, 2019), leading the same quintet of vocalist Karen Young, who sings in English and French, pianist Alexandre Grogg, double bass player Normand Guilbeault, drummer Pierre Tanguay, and Derome on alto sax, bass flute, and vocals.

Lacy’s music paid homage to the innovative music of Sidney Bechet and Thelonious Monk, and he was one of the most original interpreters of Monk’s music, as well as artists like painter Mark Rothko and writer Samuel Beckett. But throughout the years, Lacy’s approach, called by him «materialist#, morphed into freer, multidimensional, singular textures, particularly in his work with partner-vocalist Irene Aeby or pianist Frederic Rzewski.

Derome, like Lacy, interpreted Monk’s music. But describes himself as «trained in almost every school but trapped in none». He has eclectic musical interests and wrote music for films, theatre, and dance. Derome’s Somebody Special traces Lacy’s thoughtful evolution, the unique, often eccentric tonal ideas, and the surrealist textures, with an inventive, passionate interplay and captivating elegance. Canadian trombonist Scott Thomson, who contributed the liner notes, mentions that Lacy lived the Georges Braque aphorism that he had also set to music: «Limited means engender new forms, invite creativity, develop style». Jean Derome & Somebody Special sound as subscribing to this wise, inspiring aphorism.

Le sourire features eleven pieces of Lacy, all dedicated to artists who influenced Lacy, paired with poems that shed more light on Lacy’s multifaceted, poetic vision that masterfully ties music, images, and texts. Young and Derome deliver these poems in a commanding, often theatrical manner, fully surrendering to the poetic spirit and aware of the lyrical nuances and Lacy’s clever musical games. The album’s booklet offers the poems of Robert Creely, Anna Akhamatove, Samuel Beckett, Judith Malina, and Bob Kaufman, with other pieces dedicated to Jean Paul Sartre, William Shakespeare, Arthur Miller, Allen Ginsberg, and Irving Berlin, as well as painters Marc Chagall, Bob Thompson, and Piet Mondrian.

Perhaps the anarchistic poems of Malina best capture Lacy’s artistic spirit, faithfully followed by Jean Derome & Somebody Special. In I Heard the Indian Sage, dedicated to Ginsberg, she concludes: «Three is love / Because we are crazy / And want to be happy / forever». And in Love and Politics, dedicated to Arthur Miller, she tells about a boat trip to Cyprus, where she saw Aphrodite’s head, and told her that she is an anarchist who does not vote, and told her that «There are so many things we should discuss / the power of unnecessary kings / the sexual oppression of which Sappho sings… / but she sank out of sight». The last piece, Heaven, adapting Creely’s poem, and dedicated to Berlin, charges this beautiful album with a sober realization: «If life were easy / and it all worked out, / what would this sadness / be about. // If it was happy / day after day, / what would happen / anyway».

Das Montréaler Avantgarde-Label Ambiances Magnétiques erweitert seinen Katalog um zwei bemerkenswerte Neuerscheinungen, die am 17. April 2026 auf CD und digital erscheinen werden. Beide Produktionen werden über den traditionsreichen Vertrieb DAME (Distribution Ambiances Magnétiques Etcetera) zugänglich gemacht und spiegeln eindrucksvoll die künstlerische Bandbreite des Labels wider: vom literarisch inspirierten Jazz bis zur radikal offenen Improvisation.

Platanus: Klangräume zwischen Elektronik und Posaune

Deutlich abstrakter präsentiert sich die zweite Veröffentlichung des Labels. Platanus dokumentiert die Zusammenarbeit der in Toronto lebenden Komponistin und Improvisatorin Allison Cameron mit dem Montréaler Posaunisten Scott Thomson.

Gemeinsam erschaffen sie ein schwebendes, beinahe körperlos wirkendes Klangfeld, das sich vollständig aus spontaner Improvisation entwickelt. Thomsons ausgeprägtes Gespür für Klangfarben und Timbres verbindet sich dabei mit Camerons ungewöhnlicher Instrumentierung. Eine zentrale Rolle spielt der Crackle Synthesizer, ein flexiblerer Verwandter der experimentellen Crackle Box. Darüber hinaus kommen weitere Keyboards — hörbar etwa ein Casio SK-1 — sowie Tonbandmaterial zum Einsatz.

Das Resultat ist eine Musik, die sich einfachen Kategorien entzieht und gerade dadurch eine starke Sogwirkung entfaltet. Die fragile, halb entrückte Klangwelt wirkt mitunter, als würde sie aus einer anderen Realität in den Raum hineinströmen.

Das Album ist dem kanadischen Improvisationskünstler und Intermedia-Pionier Nobuo Kubota gewidmet, der im September 2025 im Alter von 93 Jahren verstarb. Cameron und Thomson hatten zuvor häufig gemeinsam mit Kubota musiziert; der auf der Aufnahme verwendete Crackle Synthesizer gehörte ursprünglich dem verstorbenen Kunstler.

Beide Alben erscheinen am 17. April 2026 auf CD und in digitalen Formaten. Vorbestellungen werden in Kürze über die Plattformen des Labels möglich sein.

Mit Le sourire und Platanus unterstreicht Ambiances Magnétiques einmal mehr seine Rolle als wichtiger Motor der nordamerikanischen Improvisationsszene — zwischen literarisch inspiriertem Jazz und radikal offener Klangforschung.

Das Montréaler Avantgarde-Label Ambiances Magnétiques erweitert seinen Katalog um zwei bemerkenswerte Neuerscheinungen, die am 17. April 2026 auf CD und digital erscheinen werden. Beide Produktionen werden über den traditionsreichen Vertrieb DAME (Distribution Ambiances Magnétiques Etcetera) zugänglich gemacht und spiegeln eindrucksvoll die künstlerische Bandbreite des Labels wider: vom literarisch inspirierten Jazz bis zur radikal offenen Improvisation.

Jean Derome & Somebody Special: Neue Lesarten von Steve Lacy

Die erste Veröffentlichung stammt von Jean Derome, Mitbegründer von Ambiances Magnétiques und seit Jahrzehnten eine der prägendsten Figuren der Québecer Musikszene. Der 1955 geborene Multiinstrumentalist wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet und arbeitete im Laufe seiner Karriere mit internationalen Improvisationsgrößen wie Lê Quan Ninh, Fred Frith, Chris Cutler, Tristan Honsinger, Tom Cora sowie dem Quartett von Louis Sclavis zusammen.

Sein neues Album Le sourire entstand mit der All-Star-Formation Somebody Special und knüpft an das Konzept ihres selbstbetitelten Debüts an: eine kreative Neuinterpretation der Songs des amerikanischen Saxofonisten und Komponisten Steve Lacy. Derome selbst ist auf Althorn, Bassflöte und gelegentlich auch als Sänger zu horen.

Zum Ensemble gehören zudem zwei enge Weggefährten aus Deromes langjährigem Trio: Bassist Normand Guilbeault und Schlagzeuger Pierre Tanguay. Ergänzt wird die Gruppe durch die legendäre Montréaler Sängerin Karen Young sowie den Pianisten Alexandre Grogg, dessen dichtes und zugleich elegantes Spiel den

Arrangements zusätzliche Tiefe verleiht.

Die Songs von Steve Lacy waren stets eng mit Literatur verbunden. Auch Le sourire folgt dieser Spur: Texte von Autorinnen und Autoren wie Anna Akhmatova, Samuel Beckett, Robert Creeley, Bob Kaufman und Judith Malina bilden die Grundlage für Musik, die zwar klar im Jazz verankert ist, sich jedoch bewusst als lebendige, offene Kunstform versteht — mit viel Raum für Spiel, Überraschung und improvisatorische Entdeckungen.

Beide Alben erscheinen am 17. April 2026 auf CD und in digitalen Formaten. Vorbestellungen werden in Kürze über die Plattformen des Labels möglich sein.

Mit Le sourire und Platanus unterstreicht Ambiances Magnétiques einmal mehr seine Rolle als wichtiger Motor der nordamerikanischen Improvisationsszene — zwischen literarisch inspiriertem Jazz und radikal offener Klangforschung.