Musicien éclectique, Michel F Côté codirige l’étiquette &records avec Fabrizio Gilardino — qui signe le design des pochettes sérigraphiées. & est une étiquette bien de son temps, post-crise du disque. La présentation mince — sans tranche — et soignée des disques nous dit d’emblée que l’objet n’est pas destiné à la vente au détail dans des étagères identifiées à tel ou tel style. Il s’adresse plutôt au mélomane, collectionneur, converti à l’achat en ligne — sans intermédiaire — ou mieux, fureteur de concerts. Les projets défendus par l’étiquette s’inscrivent dans la création vivante, musiques contemporaines sans snobisme qui se nourrissent de free-rock comme de minimalisme, mais jamais d’académisme.

Michel F Côté est un créateur à tiroirs. Compositeur pour le théâtre (Wajdi Mouawad, Robert Lepage), la danse, le cinéma, il est passé maître dans l’art d’amalgamer comme de soustraire. Ses projets d’ensembles nous ont fait voyager entre le country blasé, le jazz primitif, le rock électronique. En solo ou avec l’ensemble Mecha Fixes Clocks, Côté nous propose des musiques méditatives et denses, toutes dédiées à la contemplation de textures fines, d’harmonies complexes qui se déploient lentement, nous portant dans un état de calme et de volupté.

À L’inattendu… poursuit cette recherche de simplicité. Ici, fini les boucles rythmiques qui hantaient le premier opus de la formation; tout nous entraîne dans la lenteur et la largeur des orchestrations. Réussite éminente, d’une grande beauté, cet album s’inscrit dans la lignée des grandes œuvres méditatives des compositeurs tels que Morton Feldman ou Giacinto Scelsi, mais teinté d’un goût aigu pour les textures riches et les formes épurées héritées du rock comme des musiques expérimentales.

Canada’s Et Records has been going since 2003, and so far released nine releases. These three are all recent, so their catalogue suddenly expands in a big way. We find this label in the world of improvised music. The first one is by one Jean René, who plays acoustic and electric viola and electric guitar. Unlike many of his peers, René plays his instruments in such a way that we can recognize them. The viola is a viola, the guitar is a guitar. That is, perhaps to some, a traditional approach, and that’s also an approach we find in his music. A piece like Outardes sound almost like baroque music. That is however a rarity. Another rarity is Morue, which is the most onkyo piece around here. In his other pieces he shows a love for minimal music in a classical sense. He uses a bit of delay on some of the pieces, to add that sustaining sound. Sometimes it reminds me of very old Steve Reich or Philip Glass music (Prune could be a small version of Violin Phase), but René keeps his pieces very short (somewhere between two and five minutes) and presents them as small miniatures.

Behind Mecha Fixes Clocks we find Michel F Côté (keyboards, electronics, microphones, drums and percussions), but unlike his other releases, this is not a solo or duo work, but, at least from what I gather, a work he composed and plays on, but with extended group of thirteen players, among them Martin Tétreault, Tom Walsh and Jean René. Instruments listed include trumpet, flutes, guitar, clarinet, french horn, trombone and such like. Nine pieces of some great orchestral music. Moving slowly, like gentle minimal music, which slowly, over the course of these pieces built up. It combines improvisation (although sparsely here), with minimal glissandi and small melodies, which rise up from those gentle waves of heavily and heavenly layered small orchestral sounds. Think Olivia Block, but perhaps with a bit more improvisation in some parts. Great chamber music, relaxed atmosphere, jolly fine music.

La Parte Maudite is a trio of Philippe Battikha (trumpet, pedals), Mivil Deschênes (bass, pedals) and Patrick Dion (drums). This is, at least for me, the release I didn’t like that much. The music is that of a heavy nature. Loud bursts of controlled and probably less controlled musical outbursts. Music that comes from that specific cross road of improvised music, loud rock and free jazz. Loud and blearing. One of the things that made me not like this that much was the use of the trumpet. It seems to be coming, at least for me, too much from the world of jazz. I understand the raw power and energy of this trio, but in the end the result didn’t win me over. I’d rather go back to the previous two releases.

Tim Brady compose une œuvre sur des paroles de Michel Rivard pour le 25^e anniversaire de l’Orchestre symphonique de Laval. Wow!

Le directeur musical de l’Orchestre symphonique de Laval (OSL), Alain Trudel, a préparé un programme si alléchant pour l’ouverture de la saison qu’on a dû prévoir un spectacle supplémentaire! Il y aura l’ouverture-fantaisie Roméo et Juliette, de Tchaïkovski, mais surtout, il y aura Alain Lefèvre et le Concerto n^o 4 d’André Mathieu (faut-il rappeler que les concerts de l’OSL se donnent à la salle André-Mathieu?). Mais ce n’est pas tout! L’OSL a aussi commandé une œuvre à son compositeur en résidence, Tim Brady, et ce dernier a obtenu la collaboration de l’auteur Michel Rivard, qui a écrit un texte que chantera le baryton Michael Donovan.

Le tandem Rivard/Brady est relativement surprenant, l’auteur-compositeur-interprète et le guitariste éclectique n’évoluant guère dans le même registre. Brady explique: «En avril 2007, je participais à un projet du CBC Orchestra, le Canadian Songbook [et rappelons que c’est Alain Trudel qui le dirigeait jusqu’à son démantèlement en 2008]. J’avais été engagé pour faire des arrangements de pièces des Guess Who. C’est là que j’ai rencontré Michel Rivard et que nous avons découvert que nous avions beaucoup de choses en commun; nous avons parlé aussi bien de Varèse et Messiaen que de Zappa! C’était juste avant que je commence mon poste à l’OSL. J’avais déjà le projet d’une grande œuvre vocale, mais je n’avais pas de texte…»

Cherchant un texte original en français, Brady s’est rapidement rendu compte qu’il venait de se faire un ami possédant une certaine expérience dans le domaine! «Quand je lui ai proposé de le faire, explique Brady, il a immédiatement accepté, en me disant qu’il cherchait précisément un projet pouvant le sortir de sa zone de confort.» Il ne pouvait pas vraiment en sortir davantage qu’en collaborant à la création d’une œuvre symphonique contemporaine! «Dès que j’ai lu sa première page de texte, poursuit Brady, la musique était déjà dans ma tête.» En amour, en hiver, de Tim Brady et Michel Rivard: à découvrir!

À découvrir également: 24 Frames, une nouvelle collaboration entre Brady (à la guitare électrique) et le vidéaste Martin Messier. Ils ont présenté l’œuvre au festival Bang on a Can à New York, avec beaucoup de succès, et le referont le 4 octobre à la Chapelle historique du Bon-Pasteur.

Clench a rose between your teeth, shake down your dark hair and sink into the arms of your partner as Bomata strikes up a smouldering tango. Or lead your best girl more chastely round the dance floor to one of the band’s more family-oriented, catchy melodies.

This is the debut album of trio from Québec featuring contrabassist Jean Félix Mailloux, Guillaume Bourque on clarinet and Ziya Tabassian on percussion, a pretty staid-looking group of guys if you go by their album portrait. They approach each of Mailloux’ original compositions with tenderness and a slight, knowing smile.

But also with enormous skill and well-honed retraint. The band is as snug and tightly clustered as its name, an acronym derived from the first syllable of each of their surnames. Solos are few, brief and welcome expansions of the air within the pieces, and the fleet hands of Tabassian skim and dart spectacularly over the taught skins of an array of Middle Eastern percussion.

A special tip of the fedora to Denis Plante for his suave bandoneon on the above-mentioned tango, La Balançoire.

Fliratatous and seductive but never lewd, Bomata may remind you of some of the subtler, tastier versions of John Zorn’s Masada Chamber Ensembles.