La transposition des rêves en littérature ou en musique a une longue tradition. Bruce Chatwin a parcouru les sentiers des rêves en Australie, pour Aphex Twin, ce fut le chemin vers sa musique révolutionnaire et n’oublions pas Sigmund Freud et bien d’autres. Yannis Kyriakides a écrit de la musique pour quatuor à cordes et électronique à partir de ses rêves, et la musique qui en résulte est tout simplement démentielle!

Hypnokaséta (2020-2021) est une série continue de 16 pièces pour quatuor à cordes, improvisateurs (qui jouent des cassettes et des instruments quelconques) et électronique en direct. Le matériel de base est basé sur des rêves que j’ai faits pendant les premiers mois du lockdown (avril-juin 2020). Les récits de ces rêves sont encodés dans la musique jouée par le quatuor, ainsi que dans les textures sonores qui l’entourent.

Les morceaux alternent entre le quatuor au premier plan et des interludes électroniques où des solos ou des duos viennent ponctuer le paysage sonore. Le titre de la pièce (en grec, ’cassette de sommeil’) fait référence à une théorie du rêve proposée par Daniel Dennett, selon laquelle les rêves sont chargés dans la conscience pendant la nuit, comme une cassette, et sont lus juste avant le réveil. La pièce a été créée sous le nom de “Cassettes” par le Quatuor Bozzini et Andy Moor en octobre 2022 à Montréal et dans d’autres endroits au Québec. Il a ensuite été enregistré en novembre 2022 par Micha de Kanter au studio Helmbrekers à Haarlem.

Il y a ici quelques parallèles intéressants avec d’autres œuvres impliquant un quatuor à cordes et de la musique électronique. Sur BBC Radio 3 et dans la série d’émissions “New Music Show”, une pièce de Scott Wilson a été présentée en avril dans le cadre d’un concert intitulé “CrossCurrents: The Ligeti Quartet — The Memory Project”. Le Project BEAST (Birmingham ElectroAcoustic Sound Theatre) y participe. Dans cette émission, deux morceaux de ce concert ont été présentés, celui de Scott Wilson et celui de Sara Caneva. Je peux recommander les deux sans réserve. Tout comme je ne peux que recommander vivement la série “New Music Show” à tous ceux qui sont intéressés!

Je trouve que l’idée d’écrire des œuvres pour quatuor à cordes et musique électronique est très attrayante. D’une part, la musique électronique permet d’initier le jeune public à l’univers musical du quatuor à cordes et, d’autre part, le public classique à l’autre sens. Une ouverture qui peut être bénéfique pour tous.

En tout cas, je trouve que la réalisation de la composition de Yannis Kyriakides est très réussie. L’aspect onirique n’est pas agréable ou confortable, non. Les interjections par les bandes de Kyriakides et la guitare d’Andy Moor, ne le permettent pas. Le présent ne le permet pas et c’est ainsi que sonne cette musique. Les bons moments sont là, brefs et juste assez pour qu’on ne les oublie pas. L’ensemble laisse une impression forte et durable, et c’est pour moi de la musique à la hauteur de notre époque. Un favori parmi les meilleurs de l’année!

La collaboration entre Frey et le Quatuor Bozzini est étroite. Le violoniste Clemens Merkel et Frey se connaissent depuis 1990. En outre, le quatuor a déjà créé le deuxième quatuor à cordes à la fin des années 1990 et enregistré les trois premiers quatuors pour Ediotion Wandelweiser. Avec ce quatrième quatuor en cinq mouvements, la collaboration est allée plus loin, Frey impliquant explicitement le quatuor à cordes dans le processus de composition. Le premier mouvement est très lent, mais aussi très régulier, les sons coïncidant remarquablement. Les mouvements subtils mais très excitants des cordes dans ce premier mouvement sont également particuliers. Le deuxième mouvement se distingue en particulier par son motif répétitif, qui ressemble à une sirène, tandis que le troisième mouvement, qui commence de manière très lumineuse, se distingue par son contenu mélodique, ce que l’on ne rencontre pas souvent chez Frey. Ensuite, le quatrième mouvement, avec ses mouvements de cordes feutrés, est à nouveau très excitant. Enfin, nous entendons l’impressionnant cinquième mouvement, qui, avec plus de 30 minutes, est à peu près aussi long que les quatre premiers mouvements. De beaux motifs, assez semblables, comme une rivière qui s’écoule tranquillement.

In the first decade of the new millennium, just as she was finally receiving attention for her groundbreaking electronic works, Éliane Radigue surprisingly turned to composing for acoustic instruments. These “Occams” are compositions based on the particular resonances of a given instrument, each score growing out of the relationship between performers and their instrument: Rivers (for solo performer), Deltas (for small ensemble), and Oceans (for large ensemble). Occam Delta XV was written for Montréal string quartet Quatuor Bozzini, who have made a name for themselves as the finest interpreters of 20th century and contemporary new and experimental music. The result is like flowing water, seemingly static and yet always changing, the rich timbres of the string quartet generating overtones as sensuous as those of any synthesizer.

Éliane Radigue fait également partie des fondateurs du mouvement musical que l’on nomme souvent minimalisme, bien que tous les compositeurs ne soient pas d’accord avec cette étiquette. Elle a commencé par l’électronique, mais depuis quelques années, elle se consacre presque entièrement à la composition pour instruments acoustiques. Aujourd’hui, nous nous concentrons sur trois pièces récentes, interprétées par les musiciens pour lesquels elles ont été écrites. Le Quatuor Bozzini a publié un enregistrement d’”Occam Delta XV” sur son propre label; l’Ensemble Dedalus a enregistré “Occam Hepta I” et Ryoko Akama joue “Occam XX” au synthétiseur. Ce deuxième album a été publié par Montaigne Noire.

Plus encore que les autres compositeurs que nous comptons dans ce mouvement, Radigue semble s’intéresser à l’essence du son. La musique de La Monte Young s’en rapproche le plus. Il se peut donc que dans ce ’Occam Delta XV’, qui totalise plus d’une heure de musique, nous trouvions remarquablement peu de variations. Radigue se préoccupe davantage de la cohérence du son entre les différents instruments du quatuor à cordes. Parfois, ces sons sont un peu plus éloignés les uns des autres et une stratification apparaît, mais il y a aussi régulièrement un bourdonnement assez régulier. Il s’agit donc d’une musique qui manque de progression, ce qui est d’ailleurs le cas de beaucoup de musique dans ce mouvement, mais Radigue va un peu plus loin que beaucoup d’autres. Cependant, cela ne signifie pas que la musique est statique; il y a beaucoup de choses qui se passent pour ceux qui ont l’oreille. D’ailleurs, le fait que cet album contienne deux enregistrements de l’œuvre, qui, malgré ce manque de variété, sonnent très différemment, en est la preuve.

In certain circles, Éliane Radique needs no introduction. Among the first generation of composers to experiment with electroacoustic music, Radigue began her musical education in the mid-fifties alongside the legendary Pierre Schaeffer, becoming one of the few women involved in the emergence of musique concrète. After early experiments with tape and feedback in the late sixties, she found what would become her characteristic sound via the ARP 2500 synthesizer, which she used exclusively for the next twenty-five years. In the early 2000’s, she finally turned to composing for acoustic instruments, bringing some of the most respected names in experimental music along for the ride.

The Canadian string quartet Quatuor Bozzini have also carved out a niche for themselves as an ensemble dedicated to a specific current of 20th and 21st century experimental music. Stemming largely from American minimalism and the work of John Cage, this tradition might also include names like Morton Feldman, Alvin Lucier, and James Tenney. Despite their obvious aesthetic differences, what these composers and Radigue have in common is more an approach than a single style, a philosophy rather than a system. In this tradition, simple processes yield complex results, time is a material, and the act of listening takes center stage.

Occam Delta XV is the latest work in the ever-expanding Occam Series, begun in 2011 and comprising over eighty unique pieces for a wide variety of instrumentations. Perhaps the defining feature of Radigue’s work throughout both her electronic and acoustic periods is an attention to microbeats, those rhythmic pulses that can emerge when interference patterns occur between similar frequencies. In Occam Delta XV, this is achieved via long, sustained tones that slowly change and recombine overtime. Yet the form of the piece remains something of a mystery: apparently, the performance instructions were conveyed to the ensemble by the composer herself without being written down, resulting in a piece that is never the same twice. For their part, Quatuor Bozzini describe the piece as something more like a state of mind than a score.

The album consists of two nearly equal halves, each comprising a performance of Occam Delta XV. The first rendition is akin to something like John Luther Adam’s Become Ocean or the opening movements of Radigue’s own Kyema (1988) from her epic Trilogie de la Mort. You feel the sun on your skin and the wind in your hair, the dawning of a new and solitary day. The second rendition is harmonically “darker” than the first, yet retains the contemplative air that characterizes Radigue’s work, with a seriousness that brings to mind her interest in Tibetan Buddhism. That the performers are able to coax such an orchestral texture from only four instruments is a testament to their skill and Radigue’s longtime-preoccupation with conjuring up these acoustic phenomena, yet it’s clear that the true work can only be experienced live, where the reverberations of the space create their own acoustic variations.

This is a slow listen: put it on in the background and you’ll completely miss the point. Take the time, listen to each track fully, and try to catch those shimmering tones as they go by. Something like a different mode of listening is possible here, if only you’ll let it emerge.