Connue surtout comme improvisatrice et complice de presque toutes les occasions de son conjoint Jean Derome, Joane Hétu vole aussi de ses propres ailes, sa plus ambitieuse initiative étant sa Trilogie de l’hiver, dont le présent compact vient conclure le cycle. Dix ans après la sortie du premier volume (Musiques d’hiver) et quatre ans après le second (Nouvelles musiques d’hiver), ce point d’orgue du triptyque porte bien son titre, car on y entend les musiciens du groupe, voire des tierces parties, racontant à tour de rôle une anecdote personnelle sur la saison. Ces récits constituent en quelque sorte des traits d’unions insérés dans les quinze plages du recueil, regroupées en quatre blocs oscillant entre les 15 à 20 minutes. Lors de l’enregistrement en concert, une série de projections sur écran servaient de complément aux multiples musiques habilement enchevêtrées, dimension ici manquante en dépit des quelques photos (minuscules) incluses dans le livret. Un DVD aurait sans doute rehaussé l’effet global, mais il faut tout de même saluer Joane Hétu pour son travail conceptuel, même certains passages compositionnels très maîtrisés. Notons en terminant que la trilogie complète est disponible dans un coffret à prix spécial.

It’s oddly fascinating to hear distorted, Van Halen-like guitar riffs deconstructed into tightly wound electroacoustic compositions. Lacking drums and bass, and trading the grit of rock clubs for the pristine studio, an atmosphere of reverberated coldness pervades this CD/DVD set. Brady is a master technician, creating endless textural variety from layered guitars with time-warping effects, whipping up shimmering walls of electric teardrops. The CD’s tracks reappear on the DVD, accompanied by Messier’s swirling, jittery videos—mostly abstract, but includ­ing some manipulated film loops of Montréal scenes, a perfect complement to the music. 8/10

[Entretien audio #1: à propos de Nous perçons les oreilles, 9min20sec; Entretien audio #2: à propos de la pièce Le mensonge et l’identité, 19min20sec]

Créée à Cologne en 2008 lors du Forum Neue Musik, Le mensonge et l’identité est une œuvre en trois mouvements que le Quatuor Bozzini a commandée à Jean Derome et Joane Hétu. Les voix des instrumentistes se mêlent à la musique et peuvent être perçues aussi bien comme une illustration du propos musical que comme une diversion. Tous les trucs d’écriture pour quatuor y passent, et c’est en soi un bel hommage au talent des musiciens, qui doivent aussi se déplacer durant l’interprétation. Hétu et Derome sortent de leur zone de confort et cela leur réussit tout à fait. L’œuvre sera reprise le 21 février, 20 h, à l’Agora de la danse dans le cadre du festival MNM.

Quatuor Bozzini (a string quartet from Montréal) performs a perplexing work by Jean Derome and Joane Hétu. Le mensonge et l’identité (Lies and Identity) is a three-movement contemporary composition asking the musicians to speak and move around the stage, in addition to more conventional musical gestures. The libretto takes a lot of room and consists of snippets of wisdom from famous authors (identified) depicting truths, half truths and lies, and biographical details (true or false) about the performers. The whole thing adopts a rather heavy suite form where talking frequently interrupts the flow of the music, itself rather fast-paced except for a few more lyrical moments. There’s no boredom to be had on this record (and the libretto mixes French and English with German and Italian bits), but it’s neither an easy nor an entirely convincing listen, at least on the first pass. I’ll get back to it at some point.