Voici en quelque sorte une nouvelle branche qui pousse sur l’arbre déjà très touffu de l’étiquette Ambiances Magnétiques. Celle d’un jazz plus “standard” que les explorations que l’on retrouve habituellement à son catalogue. Aperçu quelques fois, à l’Off Festival de Jazz ou au Suoni per il popolo, l’ensemble offre avec ce premier disque une musique étonnamment mature, d’une écriture sobre et sans flafla. C’est peut-être un peu trop “contenu” d’ailleurs; on semble toujours sur le point d’éclater sans jamais y arriver. Les deux compositeurs de l’ensemble, le pianiste Alexandre Grogg et le souffleur Philippe Lauzier (sax et clarinette), sont d’excellents instrumentistes, comme leurs acolytes. Une formation à surveiller.3,5

Avantjazz’s outer edge isn’t only razor sharp; it’s also broad enough to accommodate a range of artists who at once push the envelope of improvisatory music to glorious effect, but also, at times, test the patience of the casual listener’s attention span.[…]

And the fact that some of these performers are pretty far out there only adds merit to their accomplishments. That a vocalist squealing and grunting in French and slapping her torso in time to her accompanist’s caterwauls on various whistles can come across not only as listenable, but enjoyable and oddly soothing, is a tribute not only to the artists’ abilities but to the patience of an open-eared audience.[…]

Derome and Hétu performed for an hour, their unique sound occasionally living up to their performance moniker: “We Pierce the Ears.” Oddly, for as challenging as their sound was — and “challenging” isn’t a pejorative when it comes to Edgefest — the duo frequently found harmonic plateaus that, while frequently dissonant, had an unmistakable beauty.[…]

Le tout premier album de l’Ensemble en pièces, Jardin d’exil, est maintenant disponible. Laissez vous submerger par leur jazz intelligent et superbement interprété.

Pour fêter leurs 25 ans, les Productions SuperMusique lancent Canevas «+», un disque sur lequel nous retrouvons certains de ceux qui font de la scène actualiste montréalaise une communauté si vivante. Les 14 extraits proposés proviennent de cinq concerts entre 1998 et 2004 de l’Ensemble SuperMusique. Cette compilation nous offre un large spectre de la création expérimentale d’ici avec des musiques autant écrites qu’improvisées. Le disque a la qualité de ses défauts: le résultat est quelque peu touffu. Malgré tout, Canevas «+» réjouira les habitués et titillera les oreilles curieuses. Puisque la musique actuelle s’écoute mieux avec les yeux, il y aura pour l’occasion un super concert, le 20 octobre à la Sala Rossa. 7,5

Sauf le batteur Thom Gossage, les musiciens regroupés au sein de cet Ensemble en pièces sont jeunes, inconnus pour ainsi dire.

Ces inconnus n’en sont pas moins illustres, à commencer par le saxophoniste (alto, soprano) et clarinettiste (basse) Philippe Lauzier ainsi que le pianiste Alexandre Grogg, compositeurs de la formation. Sauf exception, ce qu’on découvre ici est un surprenant vivier de jazz contemporain. Contrairement à la génération précédente où ce territoire d’expression était trop souvent l’exutoire d’autodidactes radicaux et peu compétents au plan technique, ces musiciens manifestent tous une maîtrise comparable aux meilleurs conformistes. La trompette d’Andy King est claire, puissante, précise. La contrebasse de Christophe Papadimitriou est circonspecte. Les phrases d’Alexandre Grogg reprennent les acquis des meilleurs artilleurs de jazz contemporain et révèlent un pianiste des plus prometteurs. Idem pour les envolées du saxophoniste Philippe Lauzier, un musicien des plus créatifs. Voilà plus qu’un exercice de style, plus qu’un travail de synthèse. Voilà un ensemble à suivre de près.

+: L’étonnante maîtrise du genre

-: Peu de surprises malgré tout

Tim Brady s’envole à Amsterdam (Pays-Bas) pour participer au festival Output, du 8 au 10 octobre 2004.