Different Trains, from 1988, remains Reich’s most moving work to date. Reich recorded the voices of a Pullman porter who worked the NY – LA line that Reich traveled to visit his mother when he was a child, the governess who accompanied him, three Holocaust survivors, and train sounds. Each quartet pre-recorded three separate tracks to accompany it in performance. The Quatuor Bozzini, based at Concordia University in Montréal, has produced a vivid, gutsy recording. Closely miked, it clearly differentiates the prerecorded tracks from what’s being performed live in the studio. When a taped voice says ‘Black crows invaded our county’ the solo cello responds with hair-raising effect. But the cute cover art and unwieldy packaging don’t appeal to me, and much as I object to choosing a disc for its playing time, 27 minutes seems stingy — as does the lack of information about the piece. At least they give the texts correctly (though without punctuation).

Après nous avoir offert un splendide premier album l’an dernier (10 Compositions de Jean Derome), ces trois grosses pointures des musiques créatives québécoises récidivent avec un second opus. Cette fois, point de compositions originales, mais 11 lectures comprenant des pièces familières (comme You’d Be So Nice To Come Home To) ou des plus obscures (dont deux compositions du pianiste hollandais Misha Mengelberg). Il y a certainement ici un sentiment de légèreté, renforcé par le commentaire de Derome dans la pochette: «Ça me repose de ne pas jouer mes compositions». Le répertoire est assez varié pour maintenir l’intérêt, avec des pièces signées Duke Ellington, Sonny Clark, Fats Waller, Lee Konitz, celles-là intercalées de standards éprouvés, mais intelligemment réinterprétés. Le caractère informel de la session est souligné par les vocaux de Jean Derome, qu’on aurait toutefois pu distribuer plus judicieusement tout au long de l’album plutôt que de les concentrer dans la deuxième moitié. Trois étoiles et demie pour la musicalité. 4/6

Musique des temps modernes (Modern Times Music) is a new Internet radio entirely dedicated to music from the 20th and 21st centuries. It is probably the first Internet French speaking pay radio focusing only on modern, contempprary, avant-garde and electroacousic music. While French speaking, the programmes are mostly music.

Cet oratorio de Danielle Palardy Roger est une œuvre singulière qui nous plonge du début des temps jusqu’à nos jours dans notre combat inégal face à la mort. Les voix y sont omniprésentes. Dans cette œuvre où nous retrouvons un choeur mixte amplifié, des récitants, des solistes et des percussions qui viennent ponctuer cette suite, l’écriture et l’improvisation se courtisent sans cesse. Le texte récité est appuyé par des lignes mélodiques, des cris et onomatopées et même des chants d’inspiration grégorienne. Bruiducœur… exige une écoute active afin d’apprécier ses qualités. C’est un album surprenant qui mérite qu’on lui dédie une oreille curieuse et ouverte. 8/10

Poet Fortner Anderson recently released Six Silk Purses on the Wired on Words label. The soundtracks for his texts were composed by Michel F Côté, Chantal Dumas, Alexander MacSween, Christof Migone, Sam Shalabi, and Alexandre St-Onge.