It took Geneviève Letarte ten years to release a follow-up to her critically acclaimed debut CD Vous seriez un ange. Also a writer and multimedia conceptual artist, she decided to return to recorded music in 2000, delivering a strong second album entitled Chansons d’un jour (One Day Songs). This one sounds a lot more acoustic and natural, even though there are electric guitars and keyboards. Vous seriez un ange also had drum machines and a very late-’80s synthetic quality to it. Center stage, one finds the same voice, just a little cold and detached enough to give it haunting colors, and poetic lyrics (in French, partly translated in the booklet). The music, co-written and arranged by guitarist Claude Fradette, is simpler than on the previous album: exit the disquieting moods of René Lussier’s “Iceberg” or the odd beats of Michel F Côté. Vous seriez un ange, while being popper than most of Ambiances magnétiques’ production, retained something of the label’s sound. This is not the case on Chansons d’un jour, although it doesn’t translate into a mainstream album, if only for Letarte’s very personal singing style and use of foreign and invented languages. A lot of care has been put into textures, dreamy moods, an almost jazzy touch here and there (thanks mostly to Serge Boisvert’s trumpet). Everything is pledged to Letarte’s voice. More accessible than 98% of the Ambiances magnétiques catalogue, Chansons d’un jour offers a beautiful piece of intelligent pop music.

Geneviève Letarte est traversée par les mots. Toujours. Des mots qui sont mis au monde dans des romans, des performances, mais aussi des chansons. Justement. Elle lance un second album, Chansons d’un jour. Le premier, Vous seriez un ange, publié il y a 10 ans, avait titillé l’oreille par son travail musical complexe et richement tissé, et signait l’avènement d’une chanteuse hors normes et talentueuse. Madame Letarte pond son œuf quand il est prêt, sans vouloir aller plus vite que la musique. Chansons d’un jour se veut résolument un album de chansons, longuement mijotées avec Claude Fradette, guitariste et arrangeur. Une poésie limpide, doucement empreinte de nostalgie. Une nostalgie heureuse, émanant d’une fille sans regrets et forte de sa vie irradiante. Petites valses, danses légères, mots anodins qui s’épanouissent au jeu des notes déliées par Claude Frodette, à lo guitare, Normond Guilbeoult à la contrebasse, Pierre Tanguay à lo batterie et Serge Boisvert à la trompette.

Dix ans apres l’étonnant Vous seriez un ange, l’écrivaine-performeuse-chanteuse Geneviève Letarte effectue un retour bienvenue sur disque et brasse à nouveau le cocotier de la chanson. Si elle privilégie encore un style parlé-chanté, en dix ans de performances, la voix de Letarte a cependant pns une assurance évidente, qui lui permet même d’effectuer sans gêne quelques scats. Musicalement, on nage entre blues dénudé et folk actuel, avec quelques pointes plus rythmées. Encore une fois, Letarte s’est entourée d’habitués de l’écurie Ambiances magnétiques, parmi lesquels le guitariste Claude Fradette occupe un rôle de premier plan. Les musiques, aériennes mais soutenues, servent d’écrin idéal à un langage poétique tantôt trés terre-à-terre tantôt mystique et envoûtant. 3.5/5