Bradyworks & Quatuor Molinari together constitute the audio half of a compelling new multimedia project, My 20th Century, by Montréal-based guitarist/composer Tim Brady. The two compositions align many styles Brady has previously employed but, right off, seems best suited to the voluminous chamber. With a film by videographers Martin Messier (also a renowned French-Canadian musician) and Oanu Suteu exhibited alongside four guitar-led narratives, Brady eloquently melds important artistic and social developments of the 20th century. Together, through abstraction and recognizable archetypes, it’s all very moving, at times even overwhelming. An interesting project, but Brady’s half of the deal is what I’ll casually return to.

Klaxon Gueule, a trio composed of Michel F Côté, Alexandre St-Onge and Bernard Falaise will launch its new opus, Infininiment and the duo Sainct Laurens composed of Pierre-Yves Martel and Philippe Lauzier launches Sainct Laurens at L’envers (Montréal), Saturday November 14, 2009.

Don’t miss this performance with Pink Saliva (Gordon M Allen, Alexandre St-Onge, Michel F Côté) and Monstre that will take place on Wednesday November 11, 2009 at Casa del Popolo in Montréal.

Allons-y avec une lapalissade. Il existe à Montréal un noyau de musiciens étonnants et singuliers parce qu’il regroupe des éclaireurs. Des bonshommes qui nous font voyager sans que nous ayons à nous déplacer avec armes et bagages. Précisons que cette évocation au voyage est à prendre au sens physique, géographique. Horizontal et non vertical.

Si l’on a bien compris, le cœur de ce noyau est en fait un duo. Côté cour, il y a Damian Nisenson. Côté jardin, il y a Jean Félix Mailloux. D’origine argentine, le premier joue du saxophone ténor, de l’alto, et compose heureusement beaucoup. Le second? Il est contrebassiste et compose heureusement à point. Par là, le «à point», on veut dire… comment dire? Prenons le foie de veau, la tranche évidemment épaisse. Eh bien, elle doit être cuite à point. Ni trop cuite ni trop saignante. Ce détour culinaire accompli, on aura compris que les compositions de Mailloux étant toutes à point, elles sont à mille lieues des effets de l’esbroufe et du racolage. On le répète, elles sont «à point».

À ces deux gardiens du désert des Tartares se joignent fréquemment Marie-Neige Lavigne au violon et Julie-Odile Gauthier-Morin au violoncelle. Sur l’instrument qui fit la fortune, au sens notoriété et non économique du terme, de Paganini, mademoiselle ou madame Lavigne défend avec ardeur les couleurs de l’audace et de la subtilité. Au violoncelle, mademoiselle ou madame — on tient à l’observation de la politesse élémentaire — Gauthier-Morin affiche un talent aussi pesant, dans le sens profond du terme et non rébarbatif, que l’inventaire de son identité: deux prénoms et deux noms propres. En espérant que cela ne choquera ni maman ni papa Gauthier-Morin. Si c’est le cas, on présente nos excuses les plus sincères. Dans le sens évidemment très vieille France.

Des alchimistes

Au gré de leurs aventures, ces explorateurs s’associent des maîtres trappeurs. On pense au percussionniste Ziya Tabassian, grand initié aux rythmes perses et amateur des musiques de la Renaissance, au guitariste Bernard Falaise, architecte de nappes sonores très denses, et à un de nos héros: le batteur Pierre Tanguay. De ce dernier, on croit que l’expression «s’il n’était pas là, il faudrait l’inventer» lui va comme un gant. De velours et non de boxe. Parfois, d’autres se joignent à eux.

Depuis peu, ces dames et ces messieurs, ou vice et versa, proposent deux albums parus sur étiquette Malasartes que distribue la famille Dame-Ambiances magnétiques. L’un s’intitule Nozen — Live au Upstairs. C’est Nisenson avec Tanguay, Falaise et Mailloux. L’autre a été baptisé Migration. Il s’agit du groupe Cordâme, dont Mailloux est le principal animateur parce que seul compositeur. Il est flanqué des deux dames ou demoiselles, de Tabassian et Tanguay ainsi que de Rémi Giguère aux guitares. De Giguère dont le jeu fait écho à celui de Marc Ribot.

Et maintenant, le meilleur de l’histoire du jour qui est une des meilleures de l’année. Ce que ces artistes montréalais, et non strictement musiciens, nous proposent, vous offrent, est absolument extraordinaire. Ce qualificatif ayant été tellement galvaudé, on tient à lui greffer certains synonymes. Ces deux productions sont fantastiques sans être démentes, sublimes sans être ineffables. Parce que tous sont des alchimistes: une louche de jazz, une autre des musiques classiques orientales, une ou trois pincées de Bartók, une ou deux de Ravel, une de Brahms, le Brahms des quartettes et quintettes, etc. Après quoi, ils et elles touillent. Bref, l’étiquette Malasartes s’affiche comme le pendant exact de Tazdik, l’étiquette de Zorn. C’est tout dire et beaucoup dire.

A pretty record of contemporary music for solo trumpet. Montréaler Amy Horvey delivers a diverse program that runs from the unshaking placidity of Giacinto Scelsi to a vivacious composition by Cecilia Arditto. Also featured are pieces by Anna Höstman and Ryan Purchase (the latter is inspired by the works of Daniil Charms, which is always a plus in my book). The disc concludes with an improvisation with Jeff Morton’s music boxes and electronics. The focus is on ambiance and texture more than on technical display. I don’t know why – their approaches are way different – but Interview reminds me of Arve Henriksen’s first solo CD.

The next Mercredimusics brings together Lori Freedman (clarinet), Guido Del Fabbro (violin) Jean René (alto violin), Rainer Wiens (guitar, kalimba) and <Ziya Tabassian (percussion) on November 11, 2009 at Casa Obscura in Montréal.