If you’ve ever heard and enjoyed avant garde works like David Byrne’s The Catherine Wheel (or even The Body by Roger Waters and Ron Geesin), then you might find the sound sculptures by Diane Labrosse to be delectable. Of the 29 short pieces, I particularly enjoyed the hymn Temerite, which is graced with a surprising willingness to be musical, and the minimalist Pudeur, which features some spooky cool whispers. I wasn’t really fond of anything else, but at least there aren’t too many back-to-back-punches (like the unfathomably irritating Pondération and Discernement ) that make you want to throw a brick on her CD.

Joane Hétu, saxophoniste, vocaliste, ex-membre de Wondeur Brass, Justine, Les Poules, leader de Castor et Compagnie et directrice de l’étiquette Ambiances magnétiques nous offre son premier disque solo (en près de vingt ans de carrière!), Seule dans les chants. Il s’agit d’un album à la signature hyper-personnelle (comme on parle d’art hyper-réaliste). Tellement personnel que l’auditeur se sent parfois de trop. Hétu s’y met à nue, s’y écorche vif, dans des improvisations qui combinent toutes les facettes de son jeu, autant au saxo qu’à la voix. Étrangement, cette mise à nue a pour résultat de mettre à jour les limites de l’artiste. Cela dit, on sent l’artiste dans chaque note, chaque cri, chaque son. Un disque intime et intimidant. Recommandé.

Le trio Klaxon Gueule (Michel F Côté, percussions; Bernard Falaise, guitare électrique; Alexandre St-Onge, basse électrique, électroniques) nous a offert un second disque, Muets (sur Ambiances magnétiques), à la fin de l’année dernière. On pourrait presque le qualifier de «vilain jumeau» du précédent, Bavards. Alors que celui-ci appartenait à une esthétique de jazz improvisé, Muets nous mène dans un monde intimiste, minimaliste, où le frottement l’emporte sur la note. Ce disque correspond d’ailleurs parfaitement à ce que le trio avait donné lors du FIMAV 1999: une performance tranquille marquée par les expérimentations de St-Onge qui a récemment décidé de ne plus jouer de basse pour plutôt jouer SUR sa basse. Un disque très réussi, pour les contemplatifs, avec en plus une présentation fort originale d’après les standards d’Ambiances magnétiques. Ce disque est d’ailleurs très près de l’esthétique de Werner Dafeldcker. Très fortement recommandé.

Danielle Palardy Roger est percussionniste et Joëlle Léandre, contrebassiste, et toutes deux sont d’inclassables solitaires vouées à la musique improvisée. À première vue, tout cela pourrait paraître bien austère. Un dialogue contrebasse-percussion n’a rien de très bandant en soi. Mais ces filles savent aussi que pour bien tricoter, il faut faire plus que jouer à une maille à l’endroit, une maille à l’envers et embrouiller savamment les fils. Léandre, qui a promené sa basse sur la terre entière, a fait de son instrument un véritable prolongement de sa personne et sait de toute évidence en tirer quelque chose. Le résultat est énergique et donne un exemple éloquent de ce que peut provoquer la rencontre réussie entre deux personnalités musicales franches. 8/10

An introduction to the label and some of the music that has appeared under its banner.

This French-Canadian label has been around for quite a while, but as a CD label it has quickly notched-up about 80 titles since the early/mid-90’s.

There seems to be a relatively smali stable group of musicians who use the label for various projects and collaborations. From the releases I have been exposed to so far the music stems mainly from artists such as: René Lussier, Jean Derome, Martin Tétreault, and others. These people are musicians whose names I’ve seen around for years now (remember: Les Granules, Fred Frith’s “Keep The Dog”, Les Quatre Guitaristes de L’Apocalypso Bar, etc. ) in the R10 school of exploration. A lot of this music takes its cues from bands like Conventum, Henry Cow, Art Bears, Art Zoyd and Etron Fou, whilst retaining a thread and loose genre of its own.

The CD’s I’ve heard, whilst all somehow fitting-in together, run the gamut from introverted uneasy listening improvisation, to beautiful film scores, and onto offbeat RIO type chamber-rock and jazz. All the musicians involved feature on each others releases and get to show many facets and adaptabilities to their art. There is a healthy mixture of composition and improvisation, which all involved seem very adept at, switching between and sounding convincing enough in either guise. Due to the magnitude of releases and the way the musicians appear on one another’s records, leads me to believe this is obviously a thriving scene.

Reviewed here are the releases I’ve heard so far, some great and some not so great!

Canadian sound artist Heimbecker creates unusually spacious and unhurried montages. They may be reflections of his prairie upbringing, but they are assuredly products of his ‘sound sailing’ technique — locating open microphones in the sound space to generate frequency feedback loops as they are processed through digital delays. Voice and breath, gentle environmental sounds, small machines and a sense of humour are key ingredients. Much of it feels boundless, yet electroacoustic composition is rarely so habitable as here.