Faire de la musique libre au Québec n’est pas une entreprise de tout repos; peu de public, manque de scènes attentives à cette nouvelle expression musicale, quasi indifférence des instances culturelles et des médias. Malgré ce, deux labels ont su s’imposer à force d’investissement et d’implication. Ambiances Magnétiques et Victo ont chacun à leur manière réussi à faire exister une scène québécoise à l’étonnante diversité. Petite visite guidée.

Ambiances Magnétiques

Ambiances Magnétiques est né au début des années quatre vingt grâce au saxophoniste Jean Derome et au guitariste René Lussier. Suite à une série de concerts pour instruments et bandes magnétiques sous l’intitulé Ambiances Magnétiques, les deux musiciens décident de prendre en charge la production et la diffusion de leurs enregistrements, les quelques rares structures existantes ne désirant pas s’encombrer de tels musiciens iconoclastes. Avec pour modèle les européens de Recommended Records allait naître Ambiances Magnétiques, coopérative de musiciens et rassemblement de producteurs indépendants. C’est ensuite au tour de Joane Hétu, Diane Labrosse et Danielle Palardy Roger, alias le groupe Wonder Brass, de rejoindre le collectifen 1985. Avec Robert Marcel Lepage, Michel F Côté, André Duschesne et Martin Tétreault, autres musiciens du collectif, le label doit faire face aux pires difficultés pour que soit reconnue à sa juste valeur une musique éclectique et insaisissable. Le gouvernement québécois n’accordant aucune subvention au label, les musiciens se rabattent sur le Conseil des Arts du Canada, lequel finance individuellcment les artistes. Mais il faut aussi faire face au peu d’intérêt que portent le Canada et les Etats-Unis à cette libre musiquc (20% seulement des ventes). C’est en 1990 que le label s’empare du format compact-disc; Luc Beauchemin, Fabrizio Gilardino et Anna Morelli créant un lien graphique évident entre les différentes pochettes tandis que le studio 270 de Robert Langlois devient le point de ralliement des artistes du label. Un an plus tard, Joane Hétu, désormais capitaine du navire Ambiances Magnétiques crée DAME (Distribution Ambiances Magnétiques Etcetera), et distribue outre le label maison, les firmes Ohm/Avatar, Amim, Monsieur Fauteux ainsi que les enregistrements des membres du collectif parus sur d’autres labels (Victo, Cuneiform, ReR). De nouveaux réseaux se créent avec l’Asie, le Mexique et les pays scandinaves, les artistes québécois se produisent en France dans quelques festivals incontournables (Banlieues Bleues, Musique Action…), de nombreux artistes internationaux (Ikue Mori, Joëlle Léandre, Fred Frith) enregistrent sur le label, attisant de ce fait la curiosité des amateurs du genre. Avec plus d’une centaine de références le catalogue DAME exprime magnifiquement la richesse d’un collectif et totalement impliqué dans une musique écrite ou improvisée, électroacoustique ou bruitiste, simple ou savante, mais toujours inouïe. En voici quelques moments forts.