La pianiste Marianne Trudel avait déjà imaginé le contenu de Sands of Time depuis un moment — ce disque enregistré en concert au Lion d’Or en 2006. Nous avons ici affaire à une formation très bien dirigée par l’improvisatrice et compositrice.

Hormis ses qualités évidentes de leader, les forces de Marianne Trudel sont du côté du goût, de la sensibilité, de l’imagination et d’une audace un tantinet contenue. Sans être virtuose, son jeu de piano se démarque essentiellement pour ces qualificatifs, jeu auquel la musicienne s’adjoint un ensemble des plus cohésifs — les saxophonistes Rob Mosher (également hautboïste) et Jonathan Stewart, le contrebassiste Morgan Moore, le batteur Robbie Kuster. Voilà donc une belle proposition de jazz moderne et diversiforme — variété de rythmes, styles, choix harmoniques, arrangements, etc. Malgré quelques ornements atonaux et arythmiques, ce Sands of Time me semble somme toute très digeste pour tout mélomane désireux d’en connaître davantage sur la grande qualité de notre jazz local.

Pianist Marianne Trudel weaves classical influences into a modern jazz context that includes various styles of free improvisation on this second CD under her name. It is a showcase, combining five pieces, recorded live with her band at the Lion d’Or during last year’s L’OFF Festival de Jazz, with three in the studio. Trudel is at her best on ballads like Vol d’essai, where we hear her sensitive and sensible voice. Parcours, lasting 15 minutes, is the most substantial piece, displaying solid arranging and improv talents. Sur la route, built around a samba rhythm, is a lighter piece showing her versatility — it won the Galaxie award for best new composition at this summer’s Montréal International Jazz Festival.

Rating 4 — Wonderful

Enregistré au Lion d’Or à l’occasion de L’OFF Festival de Jazz 2006, Sands of Time illustre avec éloquence que non seulement le temps a filé mais que, comme un grand vin, la musique de la jeune pianiste ne cesse de gagner en profondeur et en maturité. Comme sur son premier opus, Espaces libres, enregistré en solo, Marianne Trudel se révèle une compositrice audacieuse et une improvisatrice aux idées originales. À ses côtés, les saxophonistes Rob Mosher et Jonathan Stewart déploient également leurs ailes sur des mélodies tantôt contemplatives, tantôt débridées, avec le soutien du contrebassiste Morgan Moore et du batteur Robbie Kuster. Dans une configuration changeant selon les pièces (trio, quartette ou quintette), l’ensemble fait preuve d’une cohésion remarquable.

Après un remarquable premier album en solo (Espaces libres), la pianiste montréalaise Marianne Trudel nous revient avec un second opus, également autoproduit. Entourée des saxophonistes Jonathan Stewart et Rob Mosher (celui-ci joue également du hautbois), du contrebassiste Morgan Moore et du batteur Robbie Kuster, Trudel présente sur Sands of Time une suite de compositions originales, enregistrées en partie au Lion d’Or lors de l’édition 2006 de L’Off Festival de Jazz de Montréal. Cultivant un goût pour les mélodies empreintes d’un certain lyrisme, la pianiste fait transparaître dans son jeu les influences de Keith Jarrett et de Paul Bley. Sur les pièces en quintette, notamment Parcours, pièce de résistance du CD de plus de 15 minutes, le soprano shortérien de Mosher fait merveille. Entre les performances du groupe, quelques pièces en trio (dont l’espiègle Mots d’hivers) et une interprétation solo viennent varier le ton. Sur la route, composition lauréate du concours du FIJM, est interprétée par le quartette (sans Mosher) et rappelle les thèmes dansants composés dans les années 1970 par Keith Jarrett pour son quartette européen. Musicienne curieuse, friande de rencontres de toutes sortes, Marianne Trudel semble avoir trouvé sa «voix» ici, mais souhaitons tout de même qu’elle nous montre la pleine mesure de son talent en nous surprenant un peu plus dans une «voie» qui lui est propre.

Marianne Trudel joins Mark Dresser and Lori Freedman for a celebration of interconnectivity.

Pianist Marianne Trudel has been quite active on the Montréal creative music scene for the past couple of years. She plays around town regularly with her trio (including bassist Morgan Moore and drummer Robbie Kuster — you can catch them this month at a number of Maisons de la Culture in the city), she teaches at Cégep Saint-Laurent, she helps organize the OFF Festival de Jazz, and she is working on a master’s degree in ethnomusicology, with a dissertation focusing on Chicago’s Association for the Advancement of Creative Musicians. Besides that, she’s studying composition for symphony orchestra.

"To a lot of people it seems really disconnected that I’m doing so many things," she says. "But to me, I see clearly why I do things, how it’s connected — the AACM, the symphony orchestra, the jazz trio — I am interested in creativity and meeting people in a deep way. I’m interested in the links between the music and society and the way people interact."

One of those interactions has been with master bassist Mark Dresser, who came to prominence with Anthony Braxton’s great quartet of the late 1980s and has been a significant artist on the creative music scene since then.

Trudel had a chance to play with Dresser informally at a workshop at the Vancouver Creative Music Institute in June 2005. Since then, they’ve kept in touch, with the idea of performing formally at some point.

Trudel has also been hoping to gig with clarinettist Lori Freedman, quite prominent herself lately with a new album on Ambiances Magnétiques, Lori Freedman’s 3, and a cover story in the current issue of Coda magazine.

Happily, these plans have come to fruition, and this week Trudel, Dresser and Freedman will join forces for what will no doubt be a very exciting program of original music.