At the celebration for the 25th anniversary of the Festival International de Musique Actuelle de Victoriaville (FIMAV), reedist Jean Derome and an expanded version of his ensemble performed the two pieces that make up this disc. Derome is a mainstay of Quebec’s musique actuelle scene, debuting the Dangereux Zhoms in 1992 at FIMAV’s tenth anniversary. Plates-Formes et Traquenards showcases Derome’s compositional skills, as well as his ability to let loose, rock out and spray some noise. The arranged passages are lyrically clever, as the various instruments have fun with the written melodies. Joane Hétu’s powerfully expressive voice and Martin Tétreault’s turntable work take the music in unique directions. The disc is alive with positive energy, and surely the live performance that created it was even more high-spirited. Derome immerses himself in his music, and it shows.

Le saxophone est l’instrument profite d’un vent favorable depuis les débuts de la modernité. Surtout dans jazz? L’instrument a aussi connu de brillantes avancées dans la musique écrite. C’est beaucoup moins connu mais… Non, détrompez-vous, le mode contemporain pour saxophones n’est pas une plongée dans l’austérité. Bien au contraire. Depuis 15 ans, Quasar en fait la preuve éclatante. Bon, ce n’est peut-être pas facile à digérer si on s’attend à écouter une section de big band, mais la variété des climats et la qualité de l’exécution ont de quoi alimenter votre curiosité. À tout le moins!

Ce quatuor montréalais de saxophones allie la grande virtuosité, la grande écritrure, la grande diversité des univers explorés. Depuis 1994, Quasar a créé une cinquantaine d’œuvres, écrites pour la plupart par des compositeurs du Québec. Ce dynamisme exceptionnel et cette priorité de la composition contemporaine d’ici a certes contribué à l’essor de la nouvelle musique québécoise “sérieuse”, et ce au-delà de nos frontières.

Si vous êtes à Montréal ce mercredi, je vous recommande ce concert 15^e anniversaire prévu à 20 h, à la Chapelle historique du Bon-Pasteur.

Lui-même artiste du milieu de la performance sonore, Érick d’Orion est l’un des trois commissaires invités cette année par Avatar, un centre d’artistes spécialisé dans les arts audio et électronique. Si sa propre pratique s’oriente souvent autour de l’idée de relecture et de réappropriation de courants de l’histoire de l’art, avec Influences, c’est le concept d’old school qu’il a demandé aux performeurs de revisiter. «La création, c’est toujours ça. L’artiste se positionne face à ce qui s’est fait dans le passé. L’idée du old school, c’était de partir de quelque chose de passé pour aller plus loin», explique-t-il.

Le commissaire a sélectionné différents mouvements artistiques du XX^e siècle, parmi lesquels l’automatisme, le death métal, le cinéma direct et le free jazz, pour ne nommer que ceux-là. «Le choix des performeurs s’est fait en lien avec les courants d’art retenus. Pour le gangsta rap, par exemple, c’était sûr pour moi que [le performeur] allait être eRikm. Je savais qu’il serait capable de défoncer le cadre. […] Ce sont tous des artistes que je connais et dont je respecte le travail. Je voulais les sortir de leur zone de confort et ils ont tous travaillé vraiment fort», indique Érick d’Orion.

Un travail réussi. Deux soirées de performances intenses et bien accueillies par le public. «Québec, c’est une bonne place pour organiser des trucs comme Influences. Avatar, c’est un des seuls centres au Canada qui s’intéressent à la problématique de l’art audio», commente Érick d’Orion, très content du succès de l’événement.

Klaxon Gueule, a band that makes few albums but carries on and keeps on renewing itself. On Infininiment (no, it’s not a typo), the core trio — Michel F Côté, Bernard Falaise, Alexandre St-Onge — is joined by three guests: Gordon Allen, Jean Derome, and Philippe Lauzier. The group is still playing free improvisation sitting between the acoustic and the electronic, between sound and noise, between hard and soft. More soft than hard, actually, especially early on this CD, where the sonic matter feels like plastic left too close to the heater. Strange image? Possibly. Still, an intriguing record, almost captivating even. I’ll have to get back to it. A second listen is mandatory.

What do you get when you lock up two creative geniuses in a cabin for a couple days with a viola da gamba, saxophones, a bass clarinet, some radios and two-inch speakers? A beautiful and weird sudoku puzzle for the psyche. This CD shows us how these guys give Montréal a well-deserved rep around the globe as a locus for creative music. The only thing better is hearing them live. (9/10)