Un ideale excursus nelle indagini microtonali e “concrete” del decano della sperimentazione sonora, qui applicate a un ensemble di soli strumenti ad arco: intuizioni tanto essenziali quanto pregnanti, rivolte all’ascolto profondo di una vasta e inesplorata fenomenologia sonora.

Die Kollaboration der beiden frankokanadischen Gitarristen Simon Trottier und François Zaïdan kann ebenfalls auf eine lange Reifezeit zurückblicken. Das erste Produkt der Zusammenarbeit, Quattuor Tempora (Mikroclimat/DAME) wirkt gleichermaßen souverän wie diskret. Eine Übung in feingeistiger Zurückhaltung bei maximaler Übersicht und Übersichtlichkeit. Kein Ton zu viel, und doch wirkt das Album nicht minimalistisch oder reduziert, kein Ton zu wenig, und dennoch ist es weit von den Post-Rock — und Prog-Pop-Projekten entfernt, in denen die beiden sonst spielen — das gilt schon allein instrumentell, denn die Gitarre spielt hier kaum eine Rolle.

Membre des formations Last Ex et Ferriswheel, le compositeur et guitariste Simon Trottier a trouvé chez François Zaïdan, compositeur et membre de l’orchestre de Klô Pelgag, le partenaire idéal pour échanger, à distance, sur le thème des quatre saisons. Le résultat, foisonnant, emprunte aux musiques électroacoustique et ambient la manière de construire de petits mondes sonores qui, mis bout à bout, constituent 30 enchanteresses minutes. Expérimental, certes, mais tout sauf hermétique: à l’aide de synthétiseurs modulaires et de manipulations de bandes magnétiques, et avec les voix des amies N NAO (sur Magnétique nord en début d’album) et Klô Pelgag (instantanément reconnaissable sur Hiems en clôture), le duo imagine quatre saisons dans l’harmonie et la contemplation, même dans les rares passages plus arides, comme la première moitié d’Automne. Quattuor Tempora est comme du cinéma pour les tympans, surprenant et stimulant.

Dès l’âge de quatre ans, Jean Derome était fasciné par les sons. Il prenait plaisir à les découvrir et dès l’adolescence, marquée par ses débuts sur scène, ils sont devenus la grande affaire de sa vie. Les années ont passé, mais il suffit d’une conversation captée dans l’espace public pour relancer son intérêt. «J’aime imiter les gens qui parlent. Pour moi, c’est plus des sons que des mots», a-t-il expliqué vendredi midi, lors d’une rencontre tenue à la bibliothèque municipale de Chicoutimi.

Organisée par le Festival des musiques de création, elle avait pour but de cerner la démarche de ce musicien dans un cadre moins formel que celui d’un spectacle. Au même moment, à la bibliothèque municipale de Jonquière, le batteur Pierre Tanguay se livrait à un exercice similaire. Un bonheur n’arrivant jamais seul, lui et son camarade récidiveront le 9 octobre, sauf que les rôles seront inversés. Toujours à midi, Jean Derome ira à Jonquière et Pierre Tanguay à Chicoutimi (dans les deux cas, l’accès sera gratuit).

Pour illustrer son propos, Jean Derome avait apporté une flûte, le premier instrument dont il a joué. Peut-être était-ce sous l’influence de Ian Anderson, le leader de la formation Jethro Tull. Toujours est-il que le jeune Montréalais est devenu membre d’un groupe de rock progressif où, rapidement, il a constaté que sa flûte se perdait dans le mix. Autodidacte, il a également ressenti le besoin de combler des trous dans sa formation. «On me demandait des notes que je ne trouvais pas sur mon instrument», a relaté avec humour l’invité du festival.

Quelques interventions à la flûte ont permis au public d’en apprécier l’éventail expressif. Elle se faisait tantôt caressante, tantôt stridente, avec en prime un clin d’œil au Syrinx de Debussy. «Parce que les vents ont tendance à jouer en groupe, on ne fait pas beaucoup de solos. On préfère se marier à d’autres choses», raconte le musicien. Pas du genre à rester fidèle à un seul instrument, il a éprouvé le désir de maîtriser le saxophone, capable d’émettre des sons plus puissants.

«J’étais content parce que dans les années 1980, les groupes jouaient fort. Je passais mon temps à crier dans la flûte», se souvient Jean Derome. La palette de son nouvel instrument était large, ainsi qu’il l’a démontré en passant du jazz à une musique aux accents modernes, à l’intérieur de ce qui semblait constituer une improvisation. Comme un gamin démontant une voiture en tôle pour voir comment elle est faite, ce diable d’homme explore toutes les possibilités du saxophone, même les plus improbables.

Il en tire des chants d’oiseaux et des sons faisant penser à une porte qui grince, mais son vocabulaire s’est à nouveau enrichi par le truchement du cinéma. Voir des gens reproduire des sons en studio, afin de compléter une scène déjà tournée, lui a donné le goût de pratiquer l’art du collage. «C’est comme une conversation pendant laquelle le sujet change souvent. Il y a là-dedans un aspect de zapping», énonce le musicien.

Sur une table posée devant lui se déployait une partie de son coffre d’outils. Des ocarinas de dimensions variées, des guimbardes et beaucoup, beaucoup, d’appeaux. De quoi rendre un chasseur vert de jalousie. «Ces instruments sont très spécialisés. Ils font tous, très bien, une seule chose, affirme Jean Derome. Celui-là, par exemple, c’est pour jouer le lapin blessé afin d’attirer les prédateurs. Moi, par contre, je n’essaie pas d’imiter les animaux. Ce n’est pas mon objectif.»

N’empêche que les yeux fermés, on pouvait s’imaginer dans la jungle, croisant la route d’un éléphant surexcité, d’un oiseau particulièrement moqueur ou d’un rongeur émettant des cris aigus. De tels sons émaillent les compositions de Jean Derome. Ils font partie d’un corpus dont la richesse est inversement proportionnelle à sa notoriété, d’où l’intérêt d’une rencontre comme celle de vendredi. Grâce à ce contact avec le côté ludique de l’artiste, on ressent le désir de jeter un regard neuf sur son œuvre.

Le cofondateur de Conventum (années 70) s’était fait relativement discret après la sortie de l’album Arrêter les machines en 2006, mais il est revenu en force en début d’année 2021 avec ses Cantates électriques (suite ferroviaire), un pièce pour deux quatuor à cordes (l’un classique et l’autre composé de quatre guitares) et batterie. L’enregistrement datait de 2015, mais a finalement été rendu public en février 2021. C’était sans doute plus difficile de faire de la musique en groupe en ce début d’année, alors Duchesne s’est constitué un ensemble virtuel (guitares, basse, programmation [sax et batterie] et il s’est amusé à jouer tout seul (enregistrement, montage, mixage, etc.).

Le résultat est étonnant. On ne se refait pas, et on trouve là des couleurs de cette proto musique actuelle des années 70-80, quand Conventum ressemblait à Henry Cow (ou vice versa). On retrouve aussi les ambiances du Duchesne de la période Locomotive / Diesel (années 90) mais avec une dose de DIY qui fait tanguer la musique. Le volume 1 est plus low-fi que le second et la pièce d’ouverture, Bungalow Tango, semble être l’œuvre d’un groupe punk expérimental qui jammerait pour la première fois, avec une guitare qui part dans tous les sens par-dessus une basse qui pourrait être jouée par un émule de Jah Wooble (entendez-moi bien, c’est excellent!).

Quand on écoute l’ensemble d’un coup, le début du volume 2 marque une coupure assez claire, la production prenant soudain une petite coche en mieux, et on comprend qu’entre 2017 et 2021, le musicien a probablement acquis une plus grande maîtrise des «machines». Sur Soleil Soleil, par exemple, on croirait bien entendre un véritable batteur (ce n’est pas Rémi Leclerc, fréquent collaborateur de Duchesne, mais c’est pas mal). Dans son texte de présentation, Duchesne explique que cette nouvelle suite a commencé par être une maquette et que le projet s’est finalement transformé en une véritable production. On voudrait certainement voir cet ensemble en concert, mais il est probable qu’un véritable groupe ne pourrait pas atteindre cette espèce de laisser-aller, de liberté, qui traverse d’un bout à l’autre cet excellent ajout au répertoire du compositeur.