La Montréalaise Magali Babin a presque le don d’ubiquité et est une véritable artiste bruitiste. Chemin de fer est sa première galette. On imagine bien sa collection de cossins sonores: batteur à mains, écumoire, immenses chaudrons, gros ressorts. On entre dans ce disque par une plongée en abysse, mêlant adroitement les sons de basse continue et les petits cliquetis. Le léger et le lourd sont opposés. La pièce suivante nous propose un travail autour de l’archet, frotté et manipulé dans tous les sens. Changement d’instrument, ensuite, pour nous amener sur un parcours aiguille de table-tournante. Variété de propos, intentions claires, loin du fouillis sonore ou de la surdose, les sons proposés par Magali Babin ont tous une définition de texture précise, claire, nette et sans bavure.

On se souvient de Magali Babin à la guitare ultra-fuzzée avec le groupe Nitroglycérine. Il s’agit ici de tout autre chose. S’il y a de la guitare, on l’écoute à travers l’équivalent d’un télescope: on est à l’intérieur de la guitare et on entend davantage les craquements du manche ou les crépitements des pick-up que le grattement des cordes. Magali va «au son des choses», au cœur des bruits, des micro-bruits en fait, lesquels, amplifiés à l’extrême, deviennent les objets d’une expérimentation méditative et «bruissent, chuintent, brillent, crissent, tintent, tremblent, grondent…», comme l’écrit le réalisateur Mario Gauthier. Des méditations qui sont courtes et sans véritable développement cependant.

Drôle d’objet que celui-là. Un boîtier démesuré («super jewel box») qui ne contient qu’un disque compact et aucun livret d’information. Sur le disque, une seule pièce, de 27 minutes, mais d’une densité impressionnante. On a affaire ici à trois platinistes bien différents: Philip Jeck se sert de citations en boucle ou avec variations de vitesse; Martin Tétreault n’utilise pas de disques, mais toute les ressources du pick-up sont mises à contribution; et Otomo Yoshihide recourt à différents appareillages électroniques aux bruitages variés. Il est surprenant de penser qu’il s’agit d’une improvisation tant la construction et les échanges sont clairs.

The Montréal based writer and singer Geneviève Letarte’s album is relaxed in mood and has some intriguing songs. The slowburning opener Contemplation is a great song with a slightly arabic feel to it. Just as good is the sensual La prairie de ton lit (The prairie of your bed). Le Journal sets an ironic account of someone being bored by the lack of violent news in the paper to a restrained backing. Liberté states: “There is no freedom there is only space and time” and concludes enigmatically “Live in the world of your soul.” These words are set to jazzy tune that recalls The Walking-era Jane Siberry. Chansons d’un jour is an inspiring and complex album.

From the strange new plugged-in world where musicians don’t have to pay their dues in the club scene or deal with deceptive business types comes the debut CD compilation by the Canadian on-line “label” No Type. Since 1998 No Type has offered free MP3 downloads of work by new producers of electronic, post-rock and experimental sounds. Currently hosting 60 plus on-line “albums” and “EPs” with more scheduled to be posted, No Type is now venturing into the perilous world of distribution and the physical commerce of music products with this survey of 40 of their artists and a companion release by Montréal sound artist Magali Babin (who improvises with metallic objects on Chemin de fer, recorded by Radio-Canada). Rising stars amongst the No Type alumni are Torontonians Tomas Jirku and Dick Richards, who have had their minimal techno tracks signed to significant European labels, and here are among the more accessible contributors to this generous collection containing many difficult listening moments. Also among the artists featured are several from Montréal’s happening improvising and electronic scenes, and small label owners from the States including Books On Tape aka Todd Drootin, who makes production music for MTV spots.