Klaxon Gueule is around already for some 20 years now. It is the most long lasting combo initiated by Côté if I’m not mistaken. Besides Côté, Bernard Falaise and St-Onge are part of this trio. Falaise we recently met on the fantastic second album by another trio, called Subtle Lip Can. Likewise Klaxon Gueule write their music from a very own and distinct grammar. But how strange their language may be, they really express something relevant. They offer incredible, fascinating music. Complex, but not academic. Always with both feed in the mud. The music always moves strangely forward, but there is happening a lot in the meanwhile. Patterns change through uncommon cyclic procedures. Every little detail is functional and enjoyable.

They too are a trio like Evidence, but their musical bread and butter is no holds barred free improvisation. With some 20 years of playing together in a host of musical projects, Bernard Falaise (gtr.), Alexandre St-Onge (el. bass) and Michel F Côté (drs.) have a shared musical history, and the chemistry enables them to eschew the main pitfall of this musical practice: chattiness. In just under 41 minutes, they carve out 13 concise explorations, all but one of them clocking in under five minutes. Each piece evokes a kind of sonic micro-climate, with added electronic distortions provided for the most part by the guitarist. Together, these musicians are blessed with a sixth sense that allows them to stay in a place just long enough before moving on. But this is best arrived at when the partners know each other well, like these three gentlemen.

Translated from French.

This trio has been together for twenty years and this is their sixth disc. Although each member has come from much different backgrounds, (Côté from Bruire with 2 dozen discs/projects, Falaise from Miriodor/2 dozen other discs & St-Onge from assorted Québécois units & a solo effort), they definitely have a group sound. Without knowing the instrumentation in advance, it would be difficult to tell who is playing what on this fine disc. There are several layers of odd metallic, electronic, mysterious, spinning lines going on at the same time. This music has a somewhat disorienting yet magical quality which creates series of mind-altering moodscapes. Quietly fascinating.

Kanadyjskie trio Klaxon Gueule (Michel F Côté — perkusja, Bernard Falaise — gitara, Alexandre St-Onge — bas) powraca ze swoim szóstym albumem „Pour en finie”. Dodam, że zespół został założony przez Michela F Côté’a w 1995 roku. Krążek „Pour en finie” wypełnił czterdziestominutowy materiał będący na styku wolnej improwizacji i muzyki elektroakustycznej. W niektórych fragmentach twórczość Klaxon Gueule może kojarzyć się z nagraniami Radian czy Trapist, a niekiedy jest im bliżej do wybranych projektów Roba Mazurka.

Pour en finir n’annonce pas la fin du groupe Klaxon Gueule. À la limite, si le titre de ce sixième disque annonce quelque chose, c’est plutôt le début d’une nouvelle ère pour cet ensemble montréalais de «free electronic» actif depuis presque 20 ans.

C’est en tout cas ce qu’Alexandre St-Onge suggère, sourire en coin, en faisant référence à la longueur du titre. Après les disques Bavards, Muets, Grain, Chicken et Infininiment, Pour en finir détonne effectivement avec ses trois mots. À l’intérieur de la pochette, on observe la pyramide formée par l’étalage des noms des pièces. C’est que les trois musiciens de Klaxon Gueule ont en commun un goût prononcé pour la littérature et les jeux conceptuels.

Alexandre St-Onge, Bernard Falaise et Michel F Côté ont tous des parcours particulièrement diversifiés. Le premier — en plus d’être très actif dans l’art sonore, la performance et la littérature — a joué avec les groupes de rock expérimental Et sans, Feu Thérèse, Pink Saliva et Les esprits frappeurs. Les deuxième et troisième ont collaboré avec plusieurs artistes pop (Marie-Jo Thério, Jorane, Frank Martel, Urbain Desbois), en plus d’écrire régulièrement pour la danse et le théâtre.

Ils se retrouvent quelques fois par année pour jouer ensemble sous le nom de Klaxon Gueule, que ce soit en spectacle ou pour enregistrer un nouveau disque. Si en spectacle Klaxon Gueule fait de l’improvisation totale, celle-ci n’apparait sur disque qu’une fois traitée. «C’est comme une vente aux enchères, relate Falaise. On se fait un souper, on écoute nos impros et on choisit celles qu’on veut prendre. Puis on part chacun de notre côté avec par exemple huit pièces chacun, pour les mixer.» «Ça crée plein de plans de matière qu’on peut structurer comme des compositions», complète St-Onge. Sur leur second disque, une même improvisation sert même de base à deux mix différents. Il faut dire qu’à l’époque de Muets, Klaxon Gueule était dans une phase considérablement bruitiste.

«J’étais dans une passe assez radicale», avoue St-Onge, qui, à ce moment, avait complètement délaissé la basse. «On est arrivés pour enregistrer et Alex faisait juste des pssssssshhhhtttttt, et on l’a suivi là-dedans Michel et moi, raconte Falaise. Mais c’est ce qui fait que le groupe a perduré, parce que c’est devenu vraiment intéressant.» En s’attardant sur la discographie de Klaxon Gueule, on peut suivre un peu les tendances qui ont porté les trois musiciens pendant les 20 dernières années. Si le matériau utilisé par Falaise change peu (guitare électrique et pédales d’effets), celui de St-Onge et de Côté est rarement le même. St-Onge, qui fait de la synthèse sonore, n’utilise jamais ses sons deux fois. «On est passés par toutes sortes de trucs, explique St-Onge. Pour en finir est comme une synthèse de nos périodes électroniques avec un retour au free. Je rejoue de la basse articulée, ce que je n’avais pas fait depuis longtemps.» Même si l’électronique est abondamment utilisé dans les improvisations qui servent de base aux pièces finales, il a été utilisé avec parcimonie dans les mix.

Parallèlement à Klaxon Gueule, les trois musiciens se côtoient régulièrement au sein d’autres projets. Le 14 décembre dernier, en même temps que le lancement de Pour en finir, St-Onge et Falaise sortaient aussi un disque sous le nom de Bibittes avec Éric Forget. Le 14 janvier prochain, à l’occasion du lancement du disque solo Le sujet modifiant le sujet d’Alexandre St-Onge et du disque Botul à la campagne de Michel F Côté et Tiari Kese sur Squint Fucker Press (on vous avait dit qu’ils ne chômaient pas), les trois joueront selon diverses configurations, notamment avec Sam Shalabi, avec qui Côté et St-Onge ont un groupe appelé Jane and the Magic Bananas. «Ce que je trouve fascinant, commente Falaise, c’est que dès que tu changes un membre à un groupe d’improvisation ou même de composition, tout change. Et même quand je suis avec Alexandre et Éric, mon rapport à Alex change comparativement à quand on est avec Michel. À chaque fois on se construit un vocabulaire qui marche avec les deux autres. La meilleure manière de ne pas se scléroser c’est de jouer dans plusieurs formations différentes, idéalement plus d’une fois.» Avec Klaxon Gueule, les trois musiciens évitent les longues improvisations. «On aime mieux explorer une chose et arrêter quand le tableau est fini. Souvent, dans les improvisations, les moments longs, fastidieux ou maladroits sont les transitions entre différents paysages», explique Falaise.

Amateurs déclarés de la littérature oulipienne, les trois musiciens se sont encore une fois gâtés avec les titres des pièces de Pour en finir, évitant les «ennuyeux» titres illustratifs. En plus de former une pyramide, ceux-ci peuvent être lus à la suite l’un de l’autre ou indépendamment à la suite du titre. «Il y a plusieurs références à des grands textes de la littérature, ajoute St-Onge, comme Pour en finir avec le jugement de Deleuze et Pour en finir avec le jugement de dieu d’Antonin Artaud.» Ils avaient bien essayé d’autres idées, mais les symboles chimiques de différents poisons donnaient une allure inutilement sombre à un projet qui a toujours une touche d’humour.