A totally unexpected avant-prog monster! This is a very young band with four multi-instrumentalists covering violin, turntable, electronics, mandolin, piano, keyboards, guitars, drumkit, trumpet, flugelhorn and percussion in various combinations. This rich timbral palette is deployed in the service of thorny, ambitious constructions ranging across an Art Zoyd / Univers Zero sound alternately subdued and much more aggressive than these groups, buoyant Miriodor jaunts, pastoral fusion, pyrotechnic prog-fusion, crazed free jazz violin solos, pedestrian avant-jazz, post-Kagel deconstructionism by way of free improvisation, etc. While heavily tending towards a somewhat conventional jazz or prog foundation, this group is extremely unusual in the extent they use harsh and experimental elements. It hits the avant-prog prototype dead-center and will be a serious revelation for fans of the genre. With its intricacy, playfulness, and occasional manic abandon, it carries on the abandoned tradition of Debile Menthol.

I can’t help but feel that post-modernism this brash and fabulous can only come from Quebec, and, indeed, Rouge Ciel represents something of a new generation emerging from the astoundingly fertile Musique Actuelle scene in the Montréal area. The label, Monsieur Fauteux, is a subdivision of Ambiances Magnetiques and the album was even produced by the great Joane Hétu. Even with Rouge Ciel’s much stronger rock emphasis, the stylistic collages are rather similar to Jean Derome et les Dangereux Zhoms (a special favorite group of mine), rarely adapting an idiom wholesale. For example, even with a handful of truly out free jazz violin and piano solos, the rhythm section never shifts into a free jazz mode, sticking with fairly simple and regular accompaniment instead. It’s this kind of rootedness in easily grasped structures combined with adventurous elements that defines that happy medium most avant-prog fans yearn for. For all their brashness and variability, Rouge Ciel spend a lot of time in some prog or post-jazz comfort zone or another, great places to be when it’s done this well. Stepping back from the specific aesthetic choices of the ensemble and considering a wider musicological context, maximal postmodernism as a general possibility that Rouge Ciel nicely exemplifies is rather rare and in itself unlikely to be anything less than thrilling, but there’s a serious gap that deserves to be acknowledged between thrilling and transcendental. Rouge Ciel and Dangereux Zhoms don’t reach the transcendentalism of the two pinnacles of maximal postmodernism looming above all others, A.D.D. Trio and Gregg Bendian’s Interzone, and it’s easy to see why: Rouge Ciel’s postmodern synthesis is primarily quotational and cumulative, whereas those two towering singularities of creative music rarely leave a trace of their sundry atomic inspirations. It’s a difference between escaping categories and multiplying them. Correspondingly, Rouge Ciel doesn’t attempt to travel the other historically witnessed path to transcendental maximal postmodernism, the jump-cutting of Naked City. These theoretical remarks are only meant to put my roiling enthusiasm for Rouge Ciel in perspective and avoid hyperbole. The bottom line is that this disc knocked my socks off and I had to play it three times in a row because I was so flabbergasted to discover such distinctive and elite avant-prog!!! They have one earlier release from 2001 I’ll be checking out ASAP.

Demain et dimanche, la deuxième édition des Escales improbables prend d’assaut le quai King Edward du Vieux-Port de Montréal.

L’événement éclectique conjugue cette année autant de disciplines diverses que le théâtre de marionnettes, le chant lyrique, le cinéma et surtout la musique. Des musiciens-performeurs interprètent des œuvres du compositeur Michel Smith à partir de machines-instruments ambulants. Nicolas Brault fait tomber des baleines du ciel dans un film-conte animé. Jean Derome et SuperMusique proposent une expédition de canot-camping allégorique le long d’une rivière imaginaire. Les côtes gaspésienne et italienne se croisent dans Cargo, théâtre d’image et de marionnettes. On découvre ces performances extravagantes et audacieuses en déambulant au bord du fleuve, comme une invitation au voyage.

Ce CD contient une quinzaine de musiques du trio d’improvisateurs Bethiaume — Sirjack — Teale. Si Quentin SirJack (piano et percussions) et Antoine Berthiaume (guitare et percussions) œuvrent sur des instruments acoustiques, Norman Teale ne se contente pas d’enregistrer et de mixer le tout, mais fournit aussi une prestation électroacoustique discrète. Sur ces courts morceaux (de une à cinq minutes), on découvre un travail (qui relève avant tout de l’improvisation) sobre et juste réalisé par des musiciens qui — tout simplement — (s’)écoutent.

Taxonomy est un trio italien formé en 2003 et composé de Elio Martusciello (guitare et instruments électroniques), Graziano Lella (ordinateur portable), également connu sous le pseudonyme arg, et Roberto Fega (échantillonnage et traitement). Martusciello n’est pas un inconnu, puisqu’il mène une carrière de compositeur électroacoustique et a remporté de multiples concours dans le monde entier. Mais ici, les musiques sont co-composées avec les autres membres de la formation. De plus, l’improvisation occupe également une large part dans la construction de ces musiques (Martusciello et Fega font d’ailleurs partie du groupe d’improvisation bien connu Ossatura). Les matières sonores présentes A Global Taxonomical Machine démontrent un savoir-faire certain dans l’utilisation de l’outil électroacoustique au travers de la qualité de facture, presque équivalente à ce qu’on peut trouver dans des pures musiques de studio. Taxonomy parvient à relier de manière heureuse des univers variés et des atmosphères sonores contrastées, tantôt agitées, tantôt d’un calme olympien. Malgré ces qualités indéniables, il manque à ces musiques un peu de densité dans l’écriture et surtout une forme. En effet, la succession d’états statiques basés sur des figures sur fond ne donne pas à percevoir une réelle dynamique à l’œuvre dans le temps.

Martusciello, Fega e Lella, come se nulla fosse in punta di piedi e senza strepiti eccessivi ti vanno a generare un dischetto agile e snello che nel giro di pochi ascolti si ritaglia (impossessa) un suo spazio fisso accanto (dentro) al lettore cd.

Microstatiche scariche granulose che s’intoppano e s’ingozzano di silenzi (mai troppo silenti) evocativi e placidi spesso interrotti da dolci incursioni acustiche subdole come bacio di serpente.

La lente d’ingrandimento utilizzata dai tre è perfetta risultante del lavoro d’affiato creatosi nel corso di numerose pubbliche adunanze che, 1+1+1 generano un percorso acustico fatto di microscopiche celle d’isolamento per singole parti costituenti di ambienti ben più vasti.

Elettroacustica vagabonda e ricerca del dettaglio, linea d’ombra acusmatica che come nella bellissima Behind Me attraversa e travalica con economia di suoni diversi strati stilistici non impantanandosi mai per un attimo in nessun luogo fisso.

Migrazioni neurali veloci e serene lungo una serie di ellissi sensoriali affascinanti come poche altre in questo periodo razzolando bellamente fra spasmi improvvisativi ed istanze subdolamente minimali;un retrogusto sarcastico di fondo a far la differenza.

Sembrano bellissime e strane creature balbettanti cresciute all’ombra di una montagna fatta di dubbi, sembrano creature semplici che subiscono un continuo ed involontario spostamento in avanti nel momento stesso che le si incontra, scorbutiche e poco loquaci; non concedono facili appigli interpretativi se non quello di una fragranza generale che resta a lungo nell’aria dopo il loro passaggio.

Una particolare risonanza interiore che scuote nel profondo senza mai essere ostile.

Armonia e consapevolezza.

Azione e pratica.

La realtà muta continuamente a seconda del punto di osservazione. Una strada non è soltanto una strada, è stata montagna, foresta, probabilmente mare aperto; forse anche poco più di nulla.

Il concetto di tempo stesso il più delle volte non è altro che un puro distillato di commercio che poco aggiunge alla vita di un individuo; anzi! Martusciello, Lella e Fega paiono estremamente consapevoli della doppiezza che si agita sotto ogni cosa ed evento, nella loro produzione in solitaria risulta evidente la continua necessità di travalicare gli schemi abusati di certa impro elettroacustica, il modello ideale è la perdita; non la certezza.

Il linguaggio di questa uscita unitaria sembra ampliare di molto le singole prospettive offrendosi come ipotetico specchio convesso generante visioni alterate della realtà circostante. Il passaggio di Ad Esempio con la sua linea clarinettistica sibillina a punto interrogativo che si muove su una serie di disturbi di fondo è esemplare nel suo incedere enigmatico, gli scossoni in lontananza paiono reali disturbi del quotidiano che irrompono sulla scena; un cattivo sogno consapevole di essere cattivo?

Probabilmente si.

Quando in Eme, fra silenzi e disturbi vari una voce femminile esclama, scamorza e prosciutto prima di essere reingoiata dal suono tutto si chiarifica come d’incanto.

Ipotetica colonna sonora per documentario su un Miles Davis che non produce una nota, ipotetica colonna sonora per un documentario sui Throbbing Gristle alle prese con il sugo per la pasta durante le registrazioni di “20 jazz Funk Greats”; ipotetica colonna sonora per un film che deve essere ancora girato.

Perfetta conchiglia da accostare all’orecchio in caccia di tesori nascosti, se poi si sente il rumore del mare o meno questo non è un problema; l’importante è la conchiglia e quel che si vuol sentire.

Il resto arriverà in seguito da solo, in un’altro momento e non richiesto. Le contorsioni lunari o circensi a seconda del proprio stato d’animo che agitano Dipinto sul Nulla sono, se possibile, l’ennesima conferma di quanto si diceva prima.

Il travalicamento del vedere e sentire.

Una strada che parte come strada e poi si tramuta all’improvviso in bosco e poi diventa pietra e poi torna ad essere strada.

Senza ombra di dubbio uno degli snodi cruciali della nostra contemporaneità nostrana.

Uscite e fatelo vostro ad ogni costo.

Voto 8