Ambiances Magnétiques is a French-Canadian new music label that has consistently provided great access for Montréal’s composers and performers and two new releases this month continue the tradition. Michel F Côté, percussion, Bernard Falaise, guitar and Alexandre St-Onge, bass combine talents for Klaxon Gueule: Muets a restrained yet sustaining work of electroacoustic chamber music.

Seule dans les chants, “un voyage à travers l’univers intime de cette musicienne”, est le premier album complètement solo de Joane Hétu, une saxophoniste et chanteuse importante (ou qui ressort) de la relève avec Wonder Brass, Justine, Castor et Compagnie et une variété d’autres combinaisons avec des collègue de la scène avant-garde canadienne et autre. C’est une musique qui broie (ou craque) composé de sons singuliers: respirations, explosions, frémissements, hurlements, souffles, jappements, cris de gorge, pleurs, éclats de rire… comme l’évoquent quelques titres; (Chants de plainte, Chants de bouche, Chants portuaires, Chants des animaux… ). L’étonnement s’évanouit cependant après quelques moment d’écoute; il sont plusieurs autres à me faire apparaître des situations que peuvent exalter ce type de projets (telle la performance sur le vif (ou live?). Imposture est un peu prévisible et une grande partie de la fascination repose dans l’obscurité. des sillons du perfide album. Pour les fanatiques de l’improvisation radicale. 6

Nous connaissons tous, certains mieux que d’autres, ces proverbes que l’on trouve dans les pages roses du dictionnaire, petites phrases censées renfermer une parcelle de Vérité. La sagesse consiste-elle à connaître (et comprendre) ces adages, ou plutôt, comme le fait Diane Labrosse, à les réinventer, à les dévier de leur trajectoire et ainsi leur réinvestir une signification? La sagesse ne comprend-elle pas une part d’irrévérence et d’insoumission?

Diane Labrosse, maîtresse-échantillonneure d’Ambiances magnétiques, propose avec Petit traité de Sagesse pratique son second album solo. Mais alors que Face cachée des choses (qui remonte à quelques années déjà) la présentait seule à la conception de pièces intimistes, à la limite de l’art audio, le projet Sagesse pratique réunissait l’armada d’Ambiances magnétiques: Michel F Côté (percussions), Jean Derome (sax alto, flûtes, appeaux, jouets), Joane Hétu (sax alto), Alexandre St-Onge (contrebasse, guitare basse préparée), Pierre Tanguay (batterie, percussions), Martin Tétreault (tourne-disques) et Rainer Wiens (guitare préparée) — tous utilisent leur voix à un moment ou l’autre. Un spectacle a été présenté en février 1999 et ce disque utilise des bribes de la captation faite à ce moment par Radio-Canada, mais une grande partie du matériel a été enregistré en studio.

Petit traité de Sagesse pratique se présente comme un livre en cinq chapitres, d’une dizaine de minutes chacun. On y trouve 37 pièces, 37 proverbes «réactualisés», à raison de six à huit proverbes par chapitre, aucun ne dépassant deux minutes. Chaque chapitre aborde un thème: la philosophie, la sagesse, les sentiments, le quotidien, la morale. De Petit à petit l’oiseau fait son cri à Tous les fous sont dans la nature en passant par Qui aime trop souvent récolte l’herpès, Labrosse nous propose des relectures proverbiales associées à des instantanés musicaux censés se rapporter à des styles déterminés (gavotte, free jazz, ménestrel, etc. ). Ces styles doivent être compris comme des sources d’inspiration très libres et non pas comme un cadre programmatique.

Ce disque surprend par sa cohésion: avec autant de pièces, il aurait été facile de s’éparpiller. Et pourtant non, Sagesse pratique gravite autour d’une esthétique qui mélange efficacement recherche sonore et héritage musical. L’humour des nouveaux proverbes, qui se reflète à l’occasion dans la translation musicale, confère à ce «livre-disque» un caractère très digeste. Le jeu de tourne-disques de Tétreault surprend à quelques endroits et je me plais de l’entendre renouer avec ce qu’il faisait sur Je me souviens de Jean Derome ou encore Des pas et des mois avec René Lussier (ces dernières recherches, plus minimalistes, m’intéressaient moins). Derrière l’improvisation présente sur chaque pièce, on sent la main de Labrosse sur le gouvernail qui imprime à tous le cap. Une belle réussite, un disque riche, qui résiste à merveille aux écoutes multiples. Notons enfin la présentation graphique, au-dessus de la moyenne d’Ambiances magnétiques. Très fortement recommandé.