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Critique

Bernard Gueffier, Notes, February 1, 1987
Sunday, February 1, 1987 Press

Pour ceux qui n’ont pas la mémoire trop courte, Les poules c’est Joane Hétu (sax. synthé, voix), Diane Labrosse (synthés, voix) et Danielle Roger (batterie, synthé, voix), toutes trois également membres de Wondeur Brass (cf NOTES n°23). Ces deux formations participent aux côtés de la “famille” des ex-Conventum au collectif Ambiances Magnétiques, qui regroupe l’essentiel de la scène des musiques nouvelles du Québec.

Les trois Poules se sont livrées ici à une expérience ponctuelle parallèle à Wondeur Brass, en tentant une approche improvisée des structures mécaniques suggérées par l’instrumentation moderne.

Et la tentative est réussie: déroutante, accidentée, bancale à souhait. Toujours pleine de surprises, de méprises, de reprises, de hasards et de conflits, mêlant harmonie et dissonance, contradiction et cohérence, comme toute musique de plénitude. Comme la vie elle-même.

… mêlant harmonie et dissonance, contradiction et cohérence, comme toute musique de plénitude.

Derome Lussier une longue collaboration

Alain Brunet, La Presse, December 14, 1986
Sunday, December 14, 1986 Press

Bien connus dans le petit monde de la musique improvisée et progressive (Nébu, Conventum, Jonas, Éboulements, etc. ), Jean Derome et René Lussier n’en sont pas à leur premier travail d’équipe. Pas moins de huit ans de collaboration à leur actif ont conduit à la concrétisation de leur premier 33 tours.

Le flûtiste-saxophoniste et compositeur Derome fait la genèse du duo: «Notre premier atelier de travail remonte à 1978 à la Grande Passe. Depuis lors, on a monté nombre de projets, dont plusieurs musiques de films. Alors on a décidé de développer plusieurs pièces en chantier, sans avoir de véritable projet de disque… pour satisfaire notre simple plaisir. On a fait une liste de 30 pièces; en commun puis on en a chosi 11 pour fins d’enregistrement.». C’est à partir de là que le projet de disque est né; un album double devait sortir cet automne, mais le manque d’argent a retardé la sortie du deuxième… Ce qui n’empêche pas le duo de garder le moral et d’intituler son album Soyez vigilants, restez vivants!

Et la résultante? Pétante de santé. «Parfois, y a des côtés chaotiques, ethniques, traditionnels, jazz ou pop, etc. Chaque pièce est parente avec un style, un esprit, sans toutefois sauter à pieds joints dedans», raconte Lussier, qui exprime assez clairement l’éclectisme de cet album.

Un produit effectivement très varié, qui saute subrepticement d’une recette musicale du boudin de Noël (savoureux!) à un reel ultra-moderne, en passant par les plus contemporaines des structures sonores. La qualité de l’instrumentation y est excellente, révélant un travail compositionnel extrêmement serré. En certains moments, on peut se rappeler quelques textures de feu-Conventum, peut-être à cause de la griffe du guitariste compositeur André Ducbesne, qui y signe une des pièces. On y a aussi invité l’excellent ventiste Robert Lepage, le fin contrebassiste Pierre Cartier, ainsi que le faiseur d’ambiances Claude Beaugrand. En somme, un produit trés intéressant qui manifeste une maturité certaine dans ces élucubrations.

Les dernières couvées d’Ambiances Magnétiques

Alain Brunet, La Presse, December 14, 1986
Sunday, December 14, 1986 Press

Voici les septième et huitième albums du petit label Ambiances Magnétiques. Cette étiquette offre les musiques montréalaises les plus actuelle, les plus iconoclastes, les plus éclatées. Mais aussi des musiques qui n’ont rien de débutantes, encore moins frimeuse, Voici donc le duo Derome-Lussier et Les Poules.

Ce label ne rassemble pas des enfants d’école. Le guitariste René Lussier, le flûtiste-saxophoniste Jean Derome, le guitariste chanteur André Duchesne, le ventiste Robert Lepage, le collectif féminin Wondeur Brass, le pianiste St-Jak. Tous ces artistes produisent eux-mêmes leurs albums et se sont ainsi regroupés autour d’une seule étiquette. Bien entendu, le caractère osé, de leurs approche n’a jamais séduit les compagnie de disques, ce qui les ont obligé de s’organiser eux-mêmes. Il ont ainsi appris à maîtriser toutes les étapes de la confection d’un disque.

Ainsi donc, ce nouveau label allait succéder aux premières tentatives de ce milieu proche de la musique improvisée et de moult influences contemporaines. L’étiquette a déjà huit disques, et quatre autres sont prévus pour un avenir rapproché. Un disque de Robert Lepage solo, un autre Derome-Lussier (volume 2), et puis un nouvel album de Wonder Brass.

Évidemment, Ambiances Magnétiques s’adresse à des publics restreints, pour le moins ouverts aux plus novatrices des tentatives. Des petits auditoires disséminés dans tout l’Occident. «Lorsque tu fais l’addition ça fait beaucoup de monde, de constater Jean Derome. Mais ça pourrait aller mieux à Montréal, j’suis toujours surpris du marché alternatif, si peu branché sur ce qui se passe ici. Nos maniaques de nouvelle musique se font venir du rock polonais ne sachant pas ce qu’on a fait depuis cinq ans!» ajoute-t-il, désireux de s’implanter davantage dans son propre patelin. Nul n est prophète en son pays, dirait-on… Mais parlons plutôt des récents produits d’Ambiances Magnétiques.

Les Poules, heureuse couvée de Wondeur Brass

Les Poules: Diane Labrosse, Joane Hétu et Danielle Roger, toutes trois membres du groupe de femmes-musiciennes Wondeur Brass. Mais n’allez pas imaginer que les Poules sont des GoGos ou des Bangles, version québécoise! Aux antipodes de ces démarches pop…

De plus, les Poules n’empruntent pas le chemin de leur formation d’origine: «Wonder Brass est plus acoustique, s’inscrit dans un processus de big band et de musique très structurée. Mais on ne se sent pas en conflit; on a le goût des Poules, on a le goût de Wonder Brass; il s’agit de deux approches complètement différentes, qui se complètent», de préciser la batteuse (moissonneuse itou) du groupe, Danielle Roger.

Les Poules ont pris un an pour arriver à l’éclosion; elles ont travaillé six mois en atelier puis au printemps dernier, elles ont envahi un studio aux conditions intimes et pas trop dispendieuses. Et le disque des Poules prit sa forme finale cet automne. Une panoplie nuancée de sons hétéroclites s’en dégage. L’harmonie de leurs chants se transforme abruptement en portraits vitrioliques, où la dissonance se mêle pertinemment à la pulsation rythmique. Les instruments y sont libres au maximum, bien que très bien encadrés par leurs canevas. Mais pas question de dégueuler les sons pour avoir l’air avant-gardiste ou radical.

«Le leitmotiv, c’était l’improvisation. Tous les canevas étaient placés, écrits. Sauf qu’on ne voulait pas enregistrer comme dans le cadre de Wonder Brass, avec une pièce immuable», précise Danielle.

Or avec des canevas ouverts, la composition ne se termine pratiquement pas. «On était toujours en processus d’écriture: en atelier, à l’enregistrement, au mixage, on a retravaillé la manière jusqu’à la gravure de l’album! Alors en show, on retravaillera la matière en show. Dans ce cas-ci, on était très libre, même si la liberté était parfois souffrante. Tu sais pas toujours où tu t’en vas, mais tu y vas quand même car le plaisir l’emporte sur l’insécurité.»

On a donc affaire à des musiciennes-conceptrices améliorées. Joane Hétu, la saxophoniste, a fait un très gros pas dans sa recherche de textures, maîtrisant nettement mieux son instrument. Harmoniquement, le travail de Diane Labrosse s’avère aussi fort intéressant; un très beau choix d’accords (parfois tout à fait «normaux»), qui se combine à un judicieux travail de textures. D’autre part, le travail percussif de Danielle Roger s’avère relativement schématique, mais révèle de très intéressantes stratégies qui enrichissent le son d’ensemble. En somme, les améliorations techniques et conceptuelles élèvent ces dames. Mais c’est davantage la qualité de leurs assemblages sonores qui ressort avec Les Contes de l’amère loi (titre de l’album).

Mais c’est davantage la qualité de leurs assemblages sonores qui ressort avec Les Contes de l’amère loi

Les contes de l’amère loi

Mark Miller, The Globe and Mail, October 23, 1986
Thursday, October 23, 1986 Press

“This album,” so the liner notes to “The tales of Mother Goose” explain, “was composed with hazards, accidents, imprudence, pleasure, conflicts and synchronicities in midi programs and improvisations.”

Midi programs aside, that could describe the processes of jazz. But Les Poules of Montréal—Joane Hétu (saxophone), Diane Labrosse (keyboards) and Danielle Roger (percussion), all of whom also play in Wondeur Brass—are onto something else quite different and quite personal.

Theirs is a kind of kitchen music for the eighties, high-tech but everyday music, very new but very human — midi programs aside. They have ideas aplenty, but simple and effective ideas this time out closer in proportion (than has sometimes been the case with Wondeur Brass) to the musicians’ abilities to execute them. Rudimentary though many of the songs and instrumentals may seem, there’s no denying their passion, flair or imagination.

Rudimentary though many of the songs and instrumentals may seem, there’s no denying their passion, flair or imagination.